¿Estará Corniche participando en el próximo Kentucky Derby G1?
Este próximo sábado, 27 de noviembre, se reanudará la Ruta al Kentucky Derby G1, cuando en la arena de Churchill Downs se lleve a cabo la disputa del tradicional Kentucky Jockey Club Stakes (G2, $400,000), exclusivo para ejemplares de 2 años, que pautado sobre ocho furlongs y medio ofrecerá puntos válidos para la clasificatoria al primer paso de la Triple Corona para los cuatro primeros lugares, según un arreglo 10-4-2-1.
Al momento, la tabla de clasificación al Derby de las Rosas tiene como líder al promisor potro Pappacap (Gun Runner), el ganador del Best Pal S. (G2, $200,000) el pasado nueve de agosto, que acumula 12 puntos, logrados con un par de segundos lugares en pruebas clasificatorias, a saber, el American Pharoah Stakes (G1, $300,000), el primer día de octubre, que le dio 4 puntos, y la Breeders’ Cup Juvenile (G1, $2,000,000), el pasado cinco de noviembre, que le aportó 8 puntos. Llama la atención que, en ambas pruebas, Pappacap fue derrotado por el virtual campeón dosañero Corniche (Quality Road), que no aparece con puntuación alguna en la clasificación al “Derby”.
Para cualquier aficionado incauto el caso no tendría una explicación lógica, pero todo obedece a que Corniche es un entrenado del líder Bob Baffert, desde hace algún tiempo ya, específicamente desde la disputa del más reciente Kentucky Derby (G1, $3,000,000), quedó complicado por la aparición de Betametasona en las muestras de Medina Spirit (Protonico), como sabemos vencedor en ese evento. A raíz de ese hecho, Churchill Downs Inc., haciendo uso de su derecho como propietario, suspendió al entrenador para competir en cualquiera de los hipódromos de su propiedad, hasta mediados de 2023. Aunque esta decisión no le evitaría a Corniche cumular puntos en la Ruta al Derby, sin embargo, poco después, en septiembre pasado, Churchill Downs Inc. anunció que ningún ejemplar presentado por un entrenador “suspendido”, en este caso por ellos mismos, podría obtener puntuación válida en las pruebas que forman parte del camino al Kentucky Derby G1. Por ello, Corniche, que debería estar de cabeza de grupo en el listado con 30 puntos, no está incluido en la clasificación.
Nace entonces la pregunta del título: ¿Estará Corniche participando en el próximo Kentucky Derby G1? Hay varias opciones para que el virtual campeón 2 años esté, o no, como participante de la próxima Triple Corona nacional. La más obvia, pero quizás una de las más improbables, es que los propietarios del potro (Speedway Stables LLC) decidan cambiar de entrenador y continuar actuando en pruebas de “la Ruta”, pero ahora acumulando puntos por sus actuaciones. Una segunda opción, también un poco obvia, pero no menos improbable, es que en lo mediato, el entrenador quede libre de la sanción que se le impuso, lo cual pasa por la ratificación del triunfo de Medina Spirit como el triunfador “oficial” del Kentucky Derby G1 2020. De esta manera, compitiendo en pruebas clasificatorias pautadas para el final del invierno o principios de la primavera, que son las que aportan mayores calificaciones clasificatorias, el potro podría sumar puntos suficientes para asegurar su presencia en el “Derby”.
Otra opción, probablemente antipática, es que, por decisión de sus allegados, Corniche no se enrumbe en “la Ruta” y compita en pruebas, dentro de la Ruta o no, que se consideren adecuadas para él, realizando así su campaña al margen del Kentucky Derby G1 2022. Si se quiere una decisión tal le quitaría cierta intriga y emoción al Kentucky Derby G1.
Por ahora, las apuestas tempranas al próximo Kentucky Derby no consideran al probable campeón generacional Corniche, individualmente, entre los 22 potros susceptibles de cotización, estando incluido, junto a otros pupilos de Baffert, también con posibilidades de estar en el “Derby”, tales como Pinehurst (Twirling Candy), Messier (Empire Maker) y Rockefeller (Medaglia d’Oro), en el grupo de apuestas nominado como “Todos los otros machos y castrados nacidos en 2019”. Ante tal situación, el favorito actual es el recién operado Jack Christopher (Munnings), invicto ganador del Champagne S. (G1, $500,000), que en la clasificación actual al “Derby” aparece segundo con 10 puntos, igualado a Rattle N Roll (Connect), el triunfador del Breeders’ Futurity (G1, $500,000), y Major General (Constitution), el vencedor del Iroquois Stakes (G3, $300,000). Por lo pronto, la pregunta del título, no tiene una respuesta definitiva, pero más temprano que tarde habrá de darse una definición al respecto. Sin dudas, la mejor, desde el punto de vista hípico, será cualquiera que permita que Corniche pueda intentar la “gloria” del triunfo en el Kentucky Derby G1.
