Essential Quality volvió a mostrar su clase en el Jim Dandy Stakes G2

Corrido desde 1964, el Jim Dandy Stakes (G2, $600,000), la prueba que se disputa en homenaje al sorpresivo Jim Dandy (Jim Gaffney), ganador del Travers S. en 1930, con las apuestas 100-1, derrotando entonces al Triplecoronado Gallant Fox (Sir Gallahad III), siempre trae a la mente la posibilidad de un batacazo, sobretodo en la casa de las sorpresas, el histórico hipódromo de Saratoga. Sin embargo, la clase del campeón Essential Quality (Tapit) parece estar por encima de todo evento improbable y este sábado 31 de julio, dando ventajas desde la salida, al partir afuera de todos sus rivales y mantenerse por ese carril todo el recorrido, al final, fue su gran clase corredora la que mandó, imponiéndose por un pescuezo largo ante un potente Keepmeinmind (Laoban), que mejoró un mundo bajo la guía del “letal” Joel Rosario. En la silla del campeón, demostrando a plenitud la calidad de sus recursos, estuvo de nuevo el panameño Luis Saez, amalgamado en una sola acción con el moro de Godolphin, que le brinda otra satisfacción grande al premiado Brad Cox, su entrenador.

Sólo cinco ejemplares estuvieron en competencia, ante el retiro de Risk Taking (Medaglia d’Oro). Así, la carrera no estaba abierta a muchas estrategias. Todos corrieron prácticamente juntos, con muy poca separación del primero al último lugar. Una vez se dio la largada los cinco rivales salieron en un solo bloque, uno al lado del otro, tomando así el giro del codo inicial, momento en el que comenzaron a ejercer dominio Dr Jack (Pioneerof the Nile), adentro, Masqueparade (Upstart), al centro, y Weyburn (Pioneerof the Nile) afuera, mientras Essential Quality, siempre abierto, y Keepmeinmind se apareaban en la cola del grupo. Esa disposición se mantuvo durante los primeros tres cuartos de milla, que se recorrieron en parciales de 23.81 (dos furlongs), 47.41 (cuatro furlongs) y 1:11.23 (seis furlongs).

En pleno giro del codo final, los cinco rivales volvieron a aparearse como al inicio de las acciones. Dr Jack, junto al riel siempre, comenzó a ceder terreno, mientras que Masqueparade y Weyburn, quedando momentáneamente como líderes, buscaron afuera, intentando obligar al campeón Essential Quality a ceder mayor ventaja, dejando entonces espacio suficiente para que Keepmeinmind les arropara por dentro. Así, al entrar a la recta final, exigidos por sus jinetes, Keepmeinmind adentro y Essential Quality afuera volvieron a encontrarse apareados, aunque separados por varias líneas de carrera. Entre ellos, Masqueparade intentaba terciar, sin mucho éxito, mientras que Weyburn era el segundo del lote en renunciar al triunfo.

El resto de la recta final fue un concierto de gallardía y clase, de los potros y sus jinetes. Masqueparade insistió hasta el medio furlong final, pero todas las miradas estaban en Keepmeinmind y Essential Quality, que mostraban el poder para decidir. Habiendo cerrado varias líneas hacia adentro, el moro Essential Quality luchaba cuerpo a cuerpo con Keepmeinmind, que se mostraba más poderoso que nunca. Sin embargo, poco a poco, a medida que la meta se acercaba, ya en los 50 metros finales, el dominio de Essential Quality se hizo definitivo y logró colocar un pescuezo largo, casi medio cuerpo sobre su rival, sumando así la sexta victoria clásica de grado de su excelente campaña. Dos cuerpos atrás de Keepmeinmind, en valerosa actuación, Masqueparade obtuvo un importante tercer lugar, superando por varios cuerpos a Weyburn, mientras Dr Jack finalizaba último lejos. El registro final fue de 1:49.92, lo cual, tras pasar la milla en 1:36.53, señala un remate de 13.39 para el último furlong de competencia.

Brillante en la conducción Luis Saez obtuvo su primer Jim Dandy Stakes (G2), logró que también valió para el entrenador Brad Cox. Para el campeón de Godolphin esta es su segunda victoria consecutiva, luego de perder su invicto de cinco triunfos llegando cuarto en el Kentucky Derby (G1, $3,000,000) el primer sábado de mayo, pues venía de vencer en otra valiente carrera en el Belmont S. (G1, $1,500,000). Ahora su campaña es de 7-0-0, con ocho actuaciones y premios totales por $3,545,144. Essential Quality es hijo del múltiple líder semental Tapit (Pulpit), padre a la fecha de 14 producciones en edad de correr, con las cuales acumula 146 ganadores selectivos, entre ellos, 91 ganadores de pruebas de grado, siendo el moro uno de 27 ganadores G1.