Essential Quality es una gran carta de Tapit en el Kentucky Derby G1

El campeón Essential Quality (Tapit), Líder de su generación a los 2 años, pretende extender esa especie de “reinado” durante la presente temporada. Un paso fundamental en ese sentido sería su victoria en el Kentucky Derby (G1, $3,000,000), un compromiso que parece asegurado en su futuro inmediato, aún con los 60 puntos que acumula a la fecha en la clasificación, luego de haber triunfado en la Breeders’ Cup Juvenile (G1, $2,000,000), en noviembre pasado, y en el Southwest S. (G3, $750,000), el pasado 27 de febrero, su debut como 3 años. En esa ruta, bajo la dirección de su premiado entrenador, Brad Cox, el potro se entrena para alargar su invicto a cinco triunfos participando en el próximo Blue Grass S. (G2, $800,000), a disputarse el próximo 3 de abril, yendo por vez primera a los 1800 metros (9 furlongs) sobre la arena de Keeneland y desde allí, con 100 puntos clasificatorios más, ir directo a su primer gran objetivo del año, el mencionado Kentucky Derby (G1) a correrse el primer sábado de mayo.

Como hijo del múltiple Líder Semental Tapit (Pulpit), el tordillo Essential Quality, con pelaje heredado de su padre, representa, junto al castaño Greatest Honour (Tapit), una gran oportunidad para que su padre se anote su primer triunfo como semental en el Derby de las Rosas, un evento que le fue esquivo como corredor y que no ha podido obtener ninguno de sus once hijos que han participado en el primer paso de la Triple Corona. Nieto paterno del Triplecoronado invicto Seattle Slew (Bold Reasoning) y nieto materno del recordado Unbridled (Fappiano), ganador del Kentucky Derby (G1) en 1990 y ancestro paterno del también Triplecoronado American Pharoah (Pioneerof the Nile), el consolidado Tapit parece signado a producir ganadores del Derby, no uno sino varios, pues aporta no sólo gran capacidad corredora a sus descendientes, sino un excelente poder de fondo y talento a raudales. Sin embargo, hasta ahora sus mayores éxitos dentro de la Triple Corona se han producido en el Belmont S. (G1), el denominado “test de los campeones” y tercer tramo de la triple hazaña.

Resulta interesante, estadísticamente aún más, que desde el triunfo de Seattle Slew en el Derby (1977), sólo tres descendientes del gran caballo han triunfado en la prueba. El malogrado Campeón Swale (Seattle Slew) fue el primero, venciendo en 1984, un poco antes de su muerte en junio de ese año. Posteriormente, habría que esperar hasta 2013, año en que se impuso Orb (Malibu Moon), hijo de un nieto paterno de Seattle Slew. No hubo espera posible para el tercer triunfo de la línea paterna en el Derby, pues al año siguiente se impondría el dos veces Caballo del Año California Chrome (Lucky Pulpit), en este caso, nieto de un nieto paterno de Seattle Slew, la misma distancia genética que tienen los hijos de Tapit con respecto al primer Triplecoronado invicto. Es decir, en un período de 20 años, la línea obtuvo tres triunfos. En promedio, un triunfo aproximadamente cada siete años. Casualmente, desde el triunfo de California Chrome a la fecha han pasado, precisamente, siete años.

En lo referente a la línea materna del Campeón Essential Quality, la extraordinaria familia 1-x, desarrollada a partir de la legendaria matrona La Troienne (Teddy), ésta ha sido una presencia importante en el Kentucky Derby (G1), contando con cuatro ganadores entre 1993 y 2010. Los dos primeros ganadores de la familia se dieron consecutivamente. El primero fue Sea Hero (Polish Navy), vencedor en 1993, proveniente de la rama materna de la matrona Big Hurry (Black Toney), hija de La Troienne, por cierto, duplicada en la quinta generación del pedigree del entonces potro. Un año después se impuso Go for Gin (Cormorant), quien también tiene como quinta madre a la fantástica La Troienne, en su caso, descendiendo a través de la rama materna de la matrona Black Helen (Black Toney), otra hija de La Troienne, hermana de Big Hurry. Pasados diez años, en 2004, apareció el invicto Smarty Jones (Elusive Quality) venciendo en el Kentucky Derby (G1) convirtiéndose en el tercer ejemplar de la familia 1-x con triunfos en la prueba. En su caso, Smarty Jones tiene a la gran matrona como su séptima madre, mostrando la secuencia materna La Troienne-Baby League (Bubbling Over)-Striking (War Admiral)-Bases Full (Ambiorix), siendo la última mencionada su cuarta madre. Posteriormente, en 2010, llega el cuarto ganador de la familia, Super Saver (Maria’s Mon), producto de una secuencia materna similar La Troienne-Baby League-Striking-Glamour (Nasrullah), siendo la matrona Glamour su sexta madre. En el caso del invicto de Godolphin se repite la secuencia materna La Troienne-Baby League-Striking-Bases Full, tal como en el caso de Smarty Jones, siendo la influyente Bases Full su cuarta madre.

Adicionalmente, Delightful Quality (Elusive Quality), la madre de Essential Quality, que es genéticamente bastante cercana al Campeón Smarty Jones, pertenece a una rama materna muy activa en la actualidad, siendo medio hermana de la Campeona a los 2 años Folklore (Tiznow), la segunda madre del Campeón y Triplecoronado invicto 2020 en Japón Contrail (Deep Impact). Además, Delightful Quality es media hermana de la madre de Tiz Plan (Tiznow), ganador selectivo en Korea en 2020, y medio hermana de la ganadora selectiva Divided Attention (A.P. Indy), vencedora en el Ladies H. (Aqueduct, 1800m). Con sus tercera y cuarta madres ganadoras clásicas de grado, bajo ellas en el pedigree se encuentran importantes corredores actuales como Come Dancing (Malibu Moon), ganadora del Ballerina S. (G1) en 2019 y del Honorable Miss S. (G2) en 2020; el argentino Lord Alex (Exchange Rate), ganador G3 en 2020; Biddy Duke (Bayern), ganador del Senator Ken Maddy S. (G3) en 2020; etc. Todo ello habla no sólo de la vigencia de la línea materna, sino de la versatilidad que transmite la familia, que aporta precocidad a la potencia fondista de Tapit, dándole una importante velocidad táctica a Essential Quality, que ha sido factor importante en sus recientes triunfos y que es una cualidad poderosa en un evento tan nutrido como el Kentucky Derby (G1).

En cuanto al patrón de cruce, Essential Quality responde al excelente nick mundial Seattle Slew-Mr. Prospector, el mismo patrón de su abuelo paterno, el recordado Pulpit (A. P. Indy), que también es el que ostentan los antes citados Orb y California Chrome, ganadores consecutivos del Derby de las Rosas en 2013 y 2014. En el pedigree del tordillo resalta un inbred, en arreglo 4x4, con balance de sexos, al inolvidable Fappiano (Mr. Prospector), una fórmula que ostentan corredores importantes, como el caso del extraordinario Gun Runner (Candy Ride). En adición a ello, Fappiano es el tronco paterno de dos ganadores del Derby en los últimos 6 años, justo después de las victorias de Orb y California Chrome, siendo ellos Always Dreaming (Bodemeister) y el Triplecoronado American Pharoah. Abriendo un poco más el pedigree, visualizando las primeras seis generaciones, observaremos triples presencias de dos influyentes individuos, ambos ganadores del Kentucky Derby (G1). Aparece la fenomenal presencia de Northern Dancer (Nearctic), en arreglo 5x(5x5), a través de tres fuentes distintas; y la poderosa influencia del Crack Secretariat (Bold Ruler), en un arreglo similar 5x(5x5), también a través de tres fuentes diferentes, en su caso, todas hijas matronas, las espectaculares Weekend Surprise, Secrettame y Terlingua, las madres de los inolvidables A.P. Indy (Seattle Slew). Gone West (Mr. Prospector) y Storm Cat (Storm Bird).

Indudablemente, el pedigree del Campeón Essential Quality tiene todos los ingredientes que merecería tener un ganador del Kentucky Derby (G1), pero si un detalle adicional les falta, se puede agregar que su madre es nieta paterna del importante Gone West, quien desempeña el mismo rol en el pedigree de Authentic (Into Mischief), el más reciente ganador del Kentucky Derby (G1).