Essential Quality con perfil de campeón en la Breeders' Cup Juvenile (G1)
Essential Quality aprovechó un exigente tren de carrera para emprender un largo remate desde la recta de enfrente que le permitió desplazar a los punteros y obtener una sólida victoria en la Breeders' Cup Juvenile (G1, $2,000,000), la competencia más importante de la jornada de las Estrellas del Futuro, celebrada en una esplendorosa tarde en Keeneland. El tordillo del establo de Brad Cox contó con una acertada conducción por parte del panameño Luis Sáez, quien logró así su primer triunfo en eventos de Breeders' Cup.
Cotizado 7-2 en el lote de catorce participantes, Essential Quality libró una buena partida que ayudó a Sáez a colocarlo en una buena posición en la mitad del lote poco antes del primer codo. El favorito Jackie's Warrior saltó a la punta, pero de inmediato fue igualado y posteriormente desplazado por Dreamer's Disease, que en aparente sacrificio fue enviado a la lucha desde el vamos. De igual manera Classier y Likeable contibuyeron para que la carrera fuese muy violenta en sus primeros parciales, 22.58 para 400 metros y 45.31 para la media milla. Detrás del primer cuarteto marchaban Next, Hot Rod Charlie y King Fury, con el eventual ganador a unos nueve largos en el octavo lugar.
Dreamer's Disease continuó en su sprintada, dejando 1:10.42 para los 1200 metros. Ya cansado, dio paso a Jackie's Warrior, que regresó a la lucha por la delantera. Sin embargo, el pupilo de Asmussen igualmente acusó cansancio, siendo emparejado por Hot Rod Charlie, monumental sorpresa de 94-1 que llegó incluso a hacerse de la punta entrando a la recta decisiva. A todas estas, ya Essential Quality había descontado mucha ventaja y continuaba su arremetida por fuera.
En la corta recta final, Sáez fustigó con la zurda al tordillo, y éste le respondió con un buen esfuerzo, dando cuenta de Hot Rod Charlie y de Jackie's Warrior, que ya lucía irremediablemente derrotado. Essential Quality pasó la milla en 1:35.09 y cruzó la meta con 3/4 de cuerpo por delante de Hot Rod Charlie, que mantuvo un inesperado pero meritorio placé. Keepmeinmind vino desde el fondo del pelotón para arribar tercero a dos cuerpos, con Jackie's Warrior en el cuarto y Rombauer en el quinto. Luego llegaron Dreamer's Disease, King Fury, Classier, Sittin On Go, Reinvestment Risk, Calibrate, Camp Hope, Likeable y Next. El tiempo final fue de 1:42.09 para la milla y 1/16.
Un emocionado Luis Sáez dijo luego del triunfo: "Obviamente me siento muy feliz. Yo monté a este potro en su anterior y supe que se trataba de un gran caballo. Me dí cuenta de que los punteros iban muy rápido y pude relajarlo y buscar por fuera. Antes de la curva ví que tenía en la mira a Jackie's Warrior, y allí supe que ganaríamos," explicó.
Esta victoria, tercera en igual número de salidas, coloca a Essential Quality como líder de su generación y candidato principal al Eclipse Award como Campeón Dosañero. Es un linajudo hijo de Tapit en Delightful Quality, por Elusive Quality, crianza y propiedad de Godolphin, divisa para la que ha elevado sus ganancias a $1,335,144.