Epicenter va al Kentucky Derby 148 con el respaldo de dos influyentes corrientes paternas
Líder en el listado definitivo del Camino al Kentucky Derby 148, acumulando 164 puntos, el potro Epicenter (Not This Time), también seleccionado como cabeza de lote en el ranking de tresañeros de la National Thorughbreds Racing Association (NTRA), buscará su consagración el próximo 7 de mayo, contando con el aval de dos de las más influyentes corrientes sanguíneas de la actualidad, las líneas paternas de su padre y de su abuelo materno, comprobadamente clásicas y de altísimo rendimiento en tiempos recientes.
Epicenter, vendido como yearling en las ventas de Keeneland-Septiembre (2020) por un monto de $260,000, no tuvo un debut exitoso. Un año después de su compra, en septiembre 2021, corrió por primera vez en un maiden special weight (siete furlongs) sobre la arena de Churchill Downs, mostrando velocidad, pero aflojando al final para terminar sexto a unos 8 cuerpos del vencedor. Sin embargo, en su siguiente salida, de nuevo en Churchill Downs por tres cuerpos y medio volteó las tablas y se impuso en lote similar asumiendo la milla por vez primera (1:36.36), dejando tres cuerpos y medio atrás a su escolta, señalando así que su futuro estaba para cosas mejores.
Desde entonces todas sus participaciones han sido selectivas. Cerró así su campaña de dos años triunfando en el Gun Runner Stakes ($100,000), el 26 de diciembre, pisando por primera vez la arena de Fair Grounds y superando con holgura de 6 cuerpos y medio a sus rivales, ahora en tiro de ocho furlongs y medio (1700 metros). Se anotó acá sus primeros 10 puntos en el Camino al Kentucky Derby (G1, $3,500,000), ratificando entonces cuál sería su objetivo como tresañero. Sufriría un pequeño traspiés en su debut como 3 años, sorprendido por una cabeza en el Lecomte Stakes (G3, $200,000), pero sus dos siguientes salidas, ambas triunfales, en el Risen Star Stakes presentado por Lamarque Ford (G2, $400,000) y en el Twinspires.com Louisiana Derby (G2, $1,000,000), luciendo consistente en nueve furlongs (1800 metros) y en nueve furlongs y medio (1900 metros), respectivamente. Su exitosa estadía en Fair Grounds le permitió encumbrarse en el Camino al Derby de las Rosas.
Hijo del relevante joven semental Not This Time (Giant’s Causeway), a cuya segunda producción activa pertenece, Epicenter es uno de los 18 ganadores selectivos que acumula su padre, un exorbitante 12,2 % de sus corredores, diez de ellos salidos de su primer grupo de corredores y ocho nacidos en 2019. Ello no deja lugar a dudas del notable potencial transmisor de Not This Time, que además es padre de otro contendor del Derby de las Rosas en Simplification, noveno en el listado del Camino al Derby (74 puntos) y ganador del reputado Fountain of Youth Stakes (G2, $400,000); así como también de In Due Time, que se encuentra aún con probabilidades de entrar a la carrera, colocado en el lugar 22 de la clasificación (24 puntos), si llegasen a ocurrir deserciones de última hora.
Not This Time, ganador del Iroquois Stakes (G3, $150,000) a los 2 años, en Churchill Downs, y segundo en la Breeders’ Cup Juvenile (G1, $2,000,000) a los 2 años, su única campaña, demostró precocidad y poder suficiente para lucir por encima de la milla. Siendo un descendiente del extraordinario Giant’s Causeway (Storm Cat), Campeón 3 años y Caballo del Año en Europa, ganador desde los siete furlongs (1400 metros) hasta los diez furlongs y medio (2100 metros), con capacidad de correr en grama y en arena, donde en su única participación quedó segundo en una inolvidable Breeders’ Cup Classic (G1), Not This Time, mostrándose como un notable sucesor de su padre en la cría, parece garantía suficiente para que Epicenter cubra solventemente los dos kilómetros del “Derby”. Como muchos recordarán Giant’s Causeway ha producido multiplicidad de campeones, capaces de triunfar en todo tipo de distancias, pero con gran solvencia por arriba de la milla, tales como, por sólo nombrar dos de sus 195 ganadores selectivos, Shamardal, Campeón en Europa y Bricks and Mortar, el Caballo del Año 2019 en la nación.
Sin embargo, por su línea materna, Epicenter recibe la benéfica influencia genética del nunca derrotado y ganador G1 en ambos hemisferios, Candy Ride (Ride the Rails), un renaciente padre de padrillos, que viene a ser su abuelo materno. Candy Ride, sólido representante de la rama paterna del gran Fappiano (Mr. Prospector), cuenta a la fecha con 104 ganadores selectivos, entre ellos 17 ganadores G1, incluyéndose allí el Caballo del Año 2017 Gun Runner, hoy por hoy, otra gran revelación entre los sementales jóvenes de la nación, reafirmando la potencia de su línea paterna, por cierto, la más ganadora del Kentucky Derby (G1) de los últimos años. También los Candy Ride han mostrado capacidad plena para ir exitosamente más allá de la milla, tal como lo hizo él mismo en su condición de atleta, récord-horse de la milla en Argentina y ganador entre los seis furlongs (1200 metros) y los diez furlongs (2000 metros). El mencionado Gun Runner y otros campeones como el “malogrado” Shared Belief, Game Winner y el también ganador G1 Sydney’s Candy son prueba sólida de ello.
Giant’s Causeway y Candy Ride combinados en el pedigree de Epicenter, en un patrón de cruce que se encuadra dentro del nick mundial Northern Dancer-Mr. Prospector, dan origen a la benéfica duplicación en linebred, en arreglo 5x5, del campeón y líder semental Blushing Groom (Red God), padre de 92 ganadores clásicos, entre ellos grandes corredores de distancias clásicas, como Rainbow Quest, ganador del Arco de Triunfo (G1); Nashwan, ganador del Epsom Derby (G1); Sky Beauty, ganadora de las Coaching Club American Oaks (G1); o Runaway Groom, ganador del Travers S. (G1); todos campeones. Importante destacar que esta misma duplicación a Blushing Groom, con las mismas fuentes genéticas, pero en forma inversa, se presentan en el papel del antes mencionado Gun Runner, para cuyos colores, por cierto, también corre Epicenter.
Indispensables en los pedigrees actuales a nivel mundial, los espectaculares Northern Dancer (Nearctic) y Mr. Prospector (Raise A Native), también aparecen duplicados en Epicenter, siendo los únicos otros dos ancestros repetidos dentro de su pedigree, con seis generaciones expuestas. Esto ocurre como consecuencia de los patrones de cruce inversos que ostentan el padre y la madre del potro. Not This Time respondiendo al cruce Northern Dancer-Mr. Prospector (Storm Bird-Forty Niner) y Silent Candy (Candy Ride) mostrando u patron Mr. Prospector-Northern Dancer (Fappiano-Sadler’s Wells). ¡Un mejor ingrediente adicional es imposible!.