En gran final United superó a Smooth Like Strait y repitió en el Eddie Read Stakes G2

El esperado duelo entre el fondista United (Giant’s Causeway) y el excelente millero Smooth Like Strait (Midnight Lute) se dio durante el trecho de la recta final del Eddie Read Stakes (G2, $250,000), especialmente en el último medio furlong del evento, cuando los dos valientes ejemplares accionaron casi al unísono. El resultado esta vez favoreció al alazán United (Giant’s Causeway), que en esta ocasión se mostró totalmente distinto a su comportamiento en la carrera anterior, el Charles Whittingham S. (G2, $200,000), corriendo mucho más alerta y contando con la notable guía de Flavien Prat, quien apeló a todas sus fuerzas para arrear sin descanso al poderoso ejemplar y lograr superar al guapo Smooth Like Strait, que vendió cara su derrota, cayendo casi sobre la llegada, apenas por una cabeza.

Los siete competidores del Eddie Read Stakes (G2) accionaron bastante cercanos durante todo el recorrido, tomando el comando de las acciones al inicio Award Winner (Ghostzapper), el ganador del “Whittingham”, que se puso por delante del favorito Smooth Like Strait, con cierta comodidad, mientras Restrainedvengence (Hold Me Back) y Vintage Print (Curlin) les seguían los pasos, adelantándose a United, que accionaba a unos tres cuerpos de la punta, dejndo en los dos últimos lugares a los canadienses Say the Word (More than Ready) y Count Again (Awesome Again). En ese orden, los parciales que se reflejaron en la pizarra fueron de 25.19 (dos furlongs), 49.43 (cuatro furlongs) y 1:14.01 (seis furlongs).

Sin embargo, entrando a terrenos del codo final, el ritmo de la prueba cambió, pues el italiano Umberto Rispoli decidió no esperar más y lanzó a Smooth Like Strait en contra del puntero, provocando una reacción en cadena de sus rivales, cuyos jinetes hicieron lo propio. De ellos surgió con potencia United que, de un viaje, al giro de la última curva, se ubicaba tercero, al cuerpo del favorito, que ya tomaba dominio de la prueba. A la entrada de la recta final, sólo Smooth Like Strait y United tenían acción ganadora, a pesar de los esfuerzos que hacían aún Vintage Print y Award Winner. Aun con ventaja a mitad de recta, Smooth Like Strait no pudo contener la enorme presión de United, que ya en los 100 metros finales dio cuenta de su rival, para derrotarlo en marca de 1:49.49, significando ello un contundente remate de 11.42 para el furlong final, pues la milla quedó registrada en 1:38.07.

Sólo una cabeza separó a los dos primeros, que fueron secundados desde el tercero, un cuerpo atrás, por Count Again, que remató fuerte, pero cuando todo ya estaba decidido. Menos de dos cuerpos atrás, en cuarta y quinta posiciones se clasificaron Vintage Print y Award Winner, sin desmerecer, dominando por poco a Restrainedvengence y Say the Word que cerraron el lote en una carrera bastante pareja. United, logrando su segunda victoria de grado esta temporada, en sólo tres salidas, además de repetir su triunfo del año pasado, con la misma yunta de Flavien Prat en la silla y el entrenamiento del veterano Richard Mandella, le permite a ambos profesionales sumar su cuarta victoria en la prueba. En el caso del “encendido” Flavien Prat significa su cuarta victoria de los últimos cinco años, siendo este el tercer triunfo en fila, pues venció en 2017, 2019 y 2020. Por su parte, Mandella, que ganó por vez primera en 1993, también triunfo en el año 2001, encontrándose con Prat y United para sus triunfos en 2020 y 2021.

Dueño de seis victorias de grado, cinco de ellas G2, United presenta una valiosa campaña de 9-4-1, con veinte presentaciones públicas, logrando acumular premios por $1,675,549. El poderoso castrado es un hijo del llamado “Caballo de Hierro” Giant’s Causeway (Storm Cat), líder semental en USA durante las temporadas de 2009, 2010 y 2012. Fallecido en 2018, Giant’s Causeway dejó 18 producciones en edad de correr, sumando a la fecha 193 ganadores selectivos, un notable 9.4 % de sus corredores, entre ellos, 35 ganadores G1, rango al cual United aún no ha logrado alcanzar.