El millonario Pennsylvania Derby G1 fue para Taiba con el binomio Smith-Baffert
Por David García V.
La carrera del desquite. Así puede denominarse la victoria del tresañero Taiba (Gun Runner) en el rico Pennsylvania Derby (G1) de Parx Racing, corrido este sábado 24 de septiembre a distancia de 1 1/8 millas (1,800 metros) y su respectivo millón de dólares por repartir. Conducido casi a la perfección por “Money Mike” Smith, el entrenado por Bob Baffert se impuso ante diez rivales en la más importante competencia de la cartelera disputada en Parx Racing.
Taiba fue siempre uno de los potros de Baffert que estuvo en la mira de muchos aficionados hípicos. El placé que logró en el Haskell Stakes (G1) perdiéndose con Cyberknife, lo posicionó como uno de los caballos a vencer en este Pennsylvania Derby, y en efecto así lo fue. Corriendo controlado y sin caer en la trampa de la velocidad que impuso desde el comienzo White Abarrio (Race Day), Mike Smith administró eficientemente a Taiba durante los tres cuartos del recorrido de 1,800 metros. Ni siquiera la pelea que entabló para el segundo lugar con Simplification (Not This Time) le afectó, porque en la recta final Taiba tuvo la fuerza suficiente en la delantera.
El inicio de esta historia hípica llamada Pennsylvania Derby fue con White Abarrio. En fraccionales de 23.27 en el primer cuarto de milla, 47.21 en los 800 metros y 1:11.06 en los ¾ de milla, Luis Sáez siempre lo tuvo de primero. Taiba y Simplification estaban persiguiéndolo y detrás de ellos corría el segundo lote encabezado por We The People (Constitution). Skippylongstocking (Exaggerator) intentaba ahorrar terreno junto a Naval Aviator (Tapit).
Ese número 11 de White Abarrio era el que tocaba el son que los demás estaban bailando, pero en los 500 finales le cambiaron la canción. Mike Smith lanzó en firme a Taiba y Paco López hizo lo mismo con Simplification para entrar a la tierra derecha peleando el primer lugar. Cuando pasaron el parcial de la milla que fue de 1:36.14, Taiba ya tenía el control de la carrera galopando por el centro de la pista. Zandon apareció por dentro para tratar de alcanzar al eventual vencedor, pero su remate fue tardío.
Taiba ganó un premio de $546,000 para su propietario el Zedan Racing Stables en tiempo de 1:48.67 para la milla y octavo. Zandon fue segundo a tres cuerpos del ganador y en el tercer lugar el show fue muy cerrado entre Cyberknife (Gun Runner) y Simplification. El quinto puesto correspondió a White Abarrio. Después de ellos arribaron B Dawk (Gormley), Naval Aviator, We The People, Skippylongstocking, Tawny Port y cerró el grupo Icy Storm.
Se supo luego de la carrera que el entrenador Bob Baffert aspira a inscribir a Taiba en la Breeders’ Cup Classic G1 del venidero mes de noviembre en Keeneland. Ante la pregunta acerca de enfrentar a Flightline, dijo: “No sé cuán cerca podemos llegar, pero vamos por él.”