El longevo Rated R Superstar sorprendió venciendo por segunda ocasión en el Essex Handicap G3

Rescatando su categoría G3, luego de realizarse por catorce años como prueba listada, el 74° Essex Handicap (G3, $500,000) fue la prueba mejor rentada del programa sabatino de Oaklawn Park, el celebrado “Whitmore Day”, que presentó los únicos dos eventos de grado realizados en la nación. Exclusivo para ejemplares de cuatro y más años y pautado sobre ocho furlongs y medio (1700 metros), tras el retiro de Title Ready (More Than Ready), el cotejo vio reducido el grupo de participantes a siete, con edades entre seis y nueve años, estando entre ellos cinco ejemplares castrados.

El favoritismo estuvo compartido entre Warrior’s Charge (Munnings / Florent Geroux / PP 2), cotizado 9-5, y Plainsman (Flatter / Joel Rosario / PP 4), con apuestas 8-5, los dos caballos completos del lote, ambos con el cuido y entrenamiento del premiado Brad Cox. Mientras Warrior’s Charge venía de triunfar, por casi diez cuerpos de ventaja, en la distancia, Plainsman vino por su segundo triunfo G3 consecutivo, ya que, en su más reciente salida, el doce de febrero, venció en el Razorback H. (G3, $600,000), imponiéndose a tres de sus actuales rivales, en distancia similar.

Sin embargo, llevando a cabo un sostenido remate desde que la prueba alcanzaba terrenos del codo final, fue el veterano de nueve años Rated R Superstar (Kodiak Kowboy / Daniel Cabrera / Federico Villafranco / PP 5), el mayor de todos los corredores, quien alcanzó la meta en ganancia, dejando a sus más cercanos rivales a más de dos cuerpos atrás. Con las apuestas 8-1, el veterano corredor que entrena Federico Villafranco Rated R Superstar (Kodiak Kowboy / Daniel Cabrera / Federico Villafranco / PP 5) accionó penúltimo durante toda la primera parte del trayecto y “prendió el motor” desde el poste de los tres furlongs finales, para lograr su segundo triunfo en esta prueba, que ganara en 2019 (Listado, $350,000), cuando dejó marca de 1:42.66. Ahora, tres años después, agenció prácticamente lo mismo, al dejar 1:43.12.

La prueba tuvo como animadores solventes, durante todo el trayecto a Thomas Shelby (Curlin / David Cohen / Robertino Diodoro / PP 1) y Plainsman, quienes marcaron el paso, uno al lado del otro, casi desde la misma largada. Detrás de ellos, a la expectativa, siempre estuvieron Warrior’s Charge y el californiano Popular Kid (Popular / Francisco Arrieta / Shawn Davis / PP 4), seguidos de cerca por Hanalei’s Houdini (Jersey Town / Ramon Vazquez / Michael Maker / PP 7), mientras, despegado de ellos, Rated R Superstar y Beau Luminaire (I Want Revenge / Ricardo Santana Jr. / Rodolphe Brisset / PP 6) ocupaban los dos últimos lugares. Sin cambios en esa disposición, la prueba avanzó en parciales de 23.20 (dos furlongs), 47.18 (cuatro furlongs) y 1:11.54 (seis furlongs).

Sin embargo, al giro de la última curva, cuando el paso de los punteros comenzó a verse algo disminuido, pese a los esfuerzos de sus jinetes, Rated R Superstar comenzó a ganar terreno, abierto, afuera de todos, de manera certera. Así, al pisar el terreno derecho final, su avance fue imposible de contener para los punteros, que seguían siendo Plainsman y Thomas Shelby, en lucha. Sin ninguna compasión, Rated R Superstar pasó por el lado de ellos en el furlong final y se alzó con una cómoda victoria. Exigido al máximo, Plainsman mantuvo el segundo lugar, logrando contener por una cabeza la reacción final de Beau Luminaire, que quedó tercero, superando por mínima diferencia a Thomas Shelby, accionando siempre junto al riel. Varios largos atrás, Warrior’s Charge y Popular Kid se clasificaron quinto y sexto, por muy poca diferencia.

Con una larga campaña a cuestas, manteniéndose activo desde 2015, a los 2 años, cuando tuvo figuraciones selectivas de grado, estando incluso tercero en el Breeders’ Futurity (G1, $500,000), Rated R Superstar triunfó a los tres años en los siete furlongs del Carry Back Stakes (G3, $150,000). Posteriormente, en 2018, sin dejar de mantenerse en pista, se impuso en el Ben Ali Stakes (G3, $200,000), sobre nueve furlongs en Keeneland, y poco menos de un año después logró su primer triunfo en este Essex H. (Listado). Manteniendo una excelente condición atlética, pese a su larga campaña, este es el tercer triunfo selectivo de sus últimas cinco salidas que logra Rated R Superstar, ganador del Governor’s Cup Stakes (Listado, $175,000) en agosto pasado y del Fifth Season Stakes (Listado, $150,000) en enero. Ahora su extenso récord se resume en 11-10-8, luego de 59 presentaciones, para premios acumulados por $1,589,014.

Rated R Superstar es hijo del campeón dos años en Canadá y campeón sprinter en la nación Kodiac Kowboy (Posse), tres veces ganador G1 a los cuatro años, que fue exportado en 2015 a Brasil y luego en 2017 a Uruguay, es padre a la fecha de 18 ganadores clásicos.