El irlandés Gold Phoenix ganó en un emocionante final el Del Mar Handicap G2 y obtiene su pase para la Breeders’ Cup Turf G1
Para cerrar la cartelera clásica del sábado 3 de septiembre en el cálido circuito de Del Mar, se corrió en la última competencia el Del Mar Handicap (G2) con su premio de $300,000 y en pista de grama a 2,200 metros (1 3/8 millas). No hubo una mejor manera de bajar el telón que la llegada protagonizada por el irlandés Gold Phoenix (Belardo) y el chileno Master Piece (Mastercraftsman), resultando vencedor el europeo por una pequeña diferencia sobre el caballo suramericano.
Gold Phoenix es un entrenado por Phillip D’Amato que significó el “back to back” para el francés Flavien Prat, que conquistó en la carrera anterior el Pacific Classic (G1) con Flightline, manteniéndolo invicto en cinco presentaciones de manera espectacular. El vencedor es por el semental irlandés Belardo en Magnifica por Mizzen Mast, criado en Irlanda por el Mighty Universe Ltd. Sus números ahora están en ocho actuaciones con tres primeros y esta es su primera victoria de grado. De esos tres triunfos, dos han sido en Norteamérica.
El Del Mar Handicap (G2) tuvo su salida en la recta opuesta en el poste de los 800 metros. Tizamagician (Tiznow) con Mike Smith se fue a liderar las acciones y aguantó lo que sus fuerzas le dieron. Estuvo al frente del grupo casi una milla de la ruta total de milla y tres octavos. Después de él corrieron Masteroffoxhounds (War Front), Order and Law (Violence), Tango Tango Tango (Tourist), Heywoods Beach (Speightstown) y Master Piece. Gold Phoenix estuvo entre los últimos lugares pero sin poder accionar con comodidad.
Cuando pasaron por segunda vez por la recta lejana, Tizamagician se vio comprometido por la presión de Tango Tango Tango, a quién movieron por la valla interna para tomar la punta pero Tizamagician no se la cedió de manera tan fácil. Master Piece con Abel Cedillo buscó afuera y más atrás de él estaba Gold Phoenix con Prat, que había conseguido el espacio suficiente para accionar. Masteroffoxhounds surgió de repente y por dentro comenzó a descontar otro europeo, el británico Dicey Mo Chara (Adaay).
La recta final fue una novela de varios capítulos. En un poste dominaba Tango Tango Tango y por fuera Master Piece aparecía. En otro poste surgió como un fantasma Dicey Mo Chara y todavía Master Piece seguía en la escena, y en la llegada por fuera Gold Phoenix le ganaba la carrera a Master Piece. Tercero terminó adentro Dicey Mo Chara, cuarto Tizamagician y quinto Masteroffoxhounds. El resultado de la fotografía favoreció a Gold Phoenix con una cabeza por delante, cuya victoria a su vez fue reflejada con tiempo de 2:14.54. Los fraccionales los pasaron en 25.69 para 400 metros, 50.00 los 800 metros, 1:13.90 los 1,200 metros, 1:38.16 en los 1,600 y 2:02.83 para los 2,000.
En cuanto al tema de las apuestas, Gold Phoneix devolvió $9.60 a Win, $4.40 por Placé y $3.00 su Show. Los dividendos de Master Piece fueron $3.60 y $3.00 el Placé y Show. Dicey Mo Chara pagó $6.20 por Show. Esta prueba también estaba incluida dentro del programa “Win And You’re In” y Gold Phoenix puede correr la Breeders’ Cup Turf en 1 ½ milla (2,400 metros).