El campeón defensor y un digno retador nos auguran una espectacular edición de la Pegasus World Cup Invitational

Tanto Knicks Go como Life Is Good habían entregado dos de las más grandes demostraciones de esa espectacular doble jornada de las Breeders’ Cup 2021 en Del Mar. El pupilo de Brad Cox ganando la ‘Classic ante los mejores caballos de la temporada y el ahora perteneciente al establo de Todd Pletcher regresando a California por todo lo alto en la BC Dirt Mile. Pocas horas después de nuevo la expectación se hizo presente entre los hípicos debido a las declaraciones de ambos entrenadores donde dejaban entrever que la Pegasus World Cup Invitational ($3,000,000) del 29 de enero era el próximo objetivo para cada caballo. Semanas después lo que era una posibilidad se hizo realidad y ya estamos a sólo horas del tan esperado “choque de trenes” sobre la arena de Gulfstream Park y en distancia de 9 furlongs. Por otro lado, otros siete contendientes hacen presencia intentando dar la sorpresa y a continuación hacemos un breve repaso por cada competidor.

1- Knicks Go (Paynter) (24/10-3-1) (ML 6-5): Recién anunciado Longines Mejor Caballo del Mundo 2021 por la IFHA y virtual Eclipse Award 2021 como Caballo del Año, ganó la edición de 2021 luego de su triunfo en la BC Mile 2020 en Keeneland. Es un caballo que se transformó en manos de Brad Cox perdiendo sólo 2 de 10, ambas derrotas curiosamente en trayectos de una sola curva. En su duelo de velocidad con Life Is Good, tendrá a su favor que de tener un partida correcta tiene la posición de la baranda a su favor y se ha caracterizado por una gran aceleración en el giro de las curvas. Joel Rosario podría aprovechar ambos ángulos para tomar clara ventaja en la primera curva y complicar a su máximo rival.

2- Chess Chief (Into Mischief) (30/5-4-4) (ML 10-1): Es ganador y múltiple figurador selectivo que viene de ganar el Tenacious S. en Fair Grounds donde arrojó la cifra Beyer más alta de su campaña en su trigésima prueba pública (95). Suele correr a mitad de grupo y rematar en el tramo final.

3- Stilleto Boy (Schackleford) (12/2-3-4) (ML 20-1): Rompió el Maiden en su quinto intento el pasado mes de abril y de ahí en adelante se ha fogueado en pruebas selectivas hasta el punto de medirse ya en diversos eventos ante caballos como Medina Spirit y Flightline. Llegó en la quinta posición a diez cuerpos aproximados de Knicks Go en la BC Classic. Su otra victoria fue en el Iowa Derby en Prairie Meadows en julio del año pasado.

4- Life Is Good (Into Mischief) (6/5-1-0) (ML 7-5): Extraordinario Caballo que a los 3 años despuntaba como claro aspirante al Kentucky Derby haciendo campaña invicta en California en manos de Bob Baffert, pero una lesión que requirió cirugía, lo alejó de las pistas. Regresó en el verano norteamericano en el establo de Todd Pletcher dando muestras de estar totalmente recuperado y en franco ascenso. Considero que cuenta con una velocidad natural mayor a la de Knicks Go y su jinete Irad Ortiz, Jr. usará esa ventaja para predominar en las primeras de cambio e intentar sacar de ritmo a su principal contendiente, el cual no está acostumbrado a ser desafiado y derrotado en la búsqueda del liderato. Creo que el campeón boricua estará atento para intentar bajar de líneas rápidamente e intentar cerrarle el pase de baranda al tordillo en el primer codo del recorrido.

5- Empty Tomb (Speightstown) (24/5-5-5) (ML 20-1): Ejemplar con amplio recorrido en diferentes hipódromos y agrupaciones, incluyendo pruebas de reclamo. Se caracteriza por contar con buena velocidad inicial, sin embargo, el planteamiento de carrera en esta oportunidad es bastante cuesta arriba ya que no posee el potencial para seguir el paso o ritmo de los favoritos.

6- Sir Winston (Awesome Again) (19/6-4-1) (ML 12-1): Recordado ganador del Belmont Stakes de 2019 que ha ido retomando condiciones nuevamente, reverdeció laureles recientemente en Canadá, donde ha competido de buena manera, debido a su gran remate intentará aprovechar un tren violento para presentarse en los metros finales.

7- Title Ready (More Than Ready) (28/5-6-5) (ML 20-1): Caballo de 7 años que ha bajado un tanto su rendimiento acorde a las cifras de velocidad y resultados recientes. Sumando las campañas de 2020 y 2021, suma 2 victorias en 9 salidas. Al igual que Sir Winston, se caracteriza por tener el remate como arma principal.

8- Endorsed (Medaglia d’Oro) (23/4-6-4) (ML 20-1): Caballo reclamado hace unas carreras atrás y con figuraciones selectivas recientemente en prueba de sprint. Su última victoria fue en mayo de 2020 cuando era propiedad de sus criadores, el Godolphin Stables. Tiene 15 carreras sin ganar.

9- Commandeer (Street Boss) (10/3-2-2) (ML 30-1): Ejemplar que reapareció en octubre bajo la tutela de James Toner con 2 victorias en igual número de salidas y con marcada mejoría en sus cifras Beyer. Más cabe destacar que esta será su primera incursión selectiva, nada más ni nada menos que ante un grupo G1 y con un puesto de pista desfavorable.