El Alabama Stakes: tercer round entre Malathaat y Maracuja

La disputa este sábado del prestigioso Alabama Stakes (G1, $600,000) tendrá, entre otros atractivos, el tercer enfrentamiento entre Malathaat y Maracuja, protagonistas el pasado 24 de julio de un electrizante duelo en las CCA Oaks (G1), en el cual la pupila de Rob Atras conducida por Ricardo Santana Jr. acabó con el invicto de Malathaat, pupila de Todd Pletcher que condujo el estelar John Velazquez. Esa fue la segunda ocasión en que ambas midieron fuerzas, toda vez que Malathaat superó a Maracuja -séptima- en las Kentucky Oaks (G1) el pasado 30 de abril. Así las cosas, pudiera decirse que Malathaat y Maracuja se encuentran 1-1 previo al venidero desafío.

A diferencia de las CCA Oaks, esta vez Malathaat partirá por fuera de Maracuja en el lote de siete participantes. En cierta forma, partir junto al riel no fue lo mejor para la hija de Curlin, que tuvo que ser enviada a la delantera por Velazquez para evitar quedar comprometida en el primer codo. Sin embargo, es absolutamente innegable el mérito no solo de Maracuja, sino también de Ricardo Santana Jr, quien tuvo una lectura perfecta del planteamiento de carrera, optando por dejar a la hija de Honor Code a la zaga de las punteras, reservando energías para el final. No es descabellado afirmar que esta lucha constituye la carrera más emocionante en lo que ha transcurrido del meeting de Saratoga.

Malathaat llega al Alabama con dos trabajos muy cómodos de media milla, simplemente para mantener su condición. La defensora de las sedas de Shadwell parece haber ganado algo de peso en las últimas semanas, una señal de que se encuentra en buena forma. Por su parte Maracuja también hizo dos pasadas de media milla, sin mayores esfuerzos. Ambas potrancas se encuentran listas para la carrera de 1 ¼ millas.

Pese a lo antes expuesto, el Alabama no debe considerarse como un “match” entre Malathaat y Maracuja. Army Wife, pupila de Brad Cox que guiará Tyler Gaffalione, atraviesa muy buena forma reciente, con triunfos consecutivos en el Black-Eyed Susan (G2) y las Iowa Oaks (G3). Crazy Beautiful buscará continuar la racha ganadora luego de vencer en las Summertime Oaks (G2) y en las Delaware Oaks (G2) para la cuadra de Kenny McPeek. Clairiere, pupila de Steve Asmussen, llegó tercera en las CCA Oaks y está en capacidad de mejorar. Will’s Secret llegó tercera en las Kentucky Oaks (G1) para Dallas Stewart; y finalmente Played Hard, con Luis Sáez, intentará tener éxito en su primera confrontación selectiva, luego de dos victorias en fila para la cuadra de Phil Bauer.