Desestimada la demanda contra Justify en el caso del Santa Anita Derby
La junta de comisarios de Santa Anita Park, conformada por John Herbuveaux, Ron Church y Kim Sawyer emitieron su fallo desestimando la demanda interpuesta por la Comisión de Carreras de Caballos de California, CHRB (por sus siglas en inglés) con respecto a los casos que involucraban a Justify y a Hoppertunity por el uso de sustancias prohibidas, específicamente por el uso de escopolamina.
La demanda interpuesta por la CHRB formó parte del acuerdo entre Mick Ruis, propietario de Bolt d’Oro, ejemplar que ocupó el segundo lugar detrás de Justify en el Santa Anita Derby del año 2018, carrera en la cual el entrenado por Bob Baffert habría dado positivo con trazas de escopolamina, una droga catalogada del tipo 3 para ese entonces, lo que habría significado la descalificación de manera inmediata de Justify, impidiéndole competir en el Kentucky Derby por lo tanto no habría tenido oportunidad de convertirse en el 13° triplecoronado.
El argumento principal del fallo estuvo en que para la fecha en que se disputó el Santa Anita Derby (abril de 2018) la CHRB no habría actualizado sus directrices en torno a el uso de sustancias prohibidas con respecto a la Comisión Internacional de Comisionados de Carreras, ARCI (por sus siglas en inglés). En efecto para esa fecha la CHRB consideraba la escopolamina como una droga tipo 3 que desencadenaba la descalificación automática de los caballos, independientemente de la intención o culpabilidad del entrenador. Sin embargo, la ARCI en diciembre de 2016 incluyó la escopolamina como una droga tipo 4 que no requiere descalificación del ejemplar positivo a ella, y si una multa administrativa al entrenador responsable.
Pero la lentitud de la burocracia administrativa en la aplicación de las normas en California, impidió que la CHRB no hubiese actualizado sus directrices en el uso y castigo con respecto a las sustancias prohibidas marcadas por la ARCI en el momento de la carrera.
En una reunión celebrada por la CHRB el 23 de agosto del 2018 enmendaron la regla, quedando formalmente establecida la escopolamina como una droga tipo 4. Ese mismo día la CHRB desestimó los cargos contra Justify y Hopportunity. A lo que la junta de Comisarios de California comentó: “Es la opinión de los Comisarios que, si esta junta de Comisarios hubiera escuchado las quejas en contra de Justify y Hoppertunity antes del 23 de agosto de 2018, ambos caballos habrían sido descalificados”.
El Dr. Rick Arthur quien prestó testimonio en el caso manifestó que el positivo de Justify por escopolamina “fue producto de contaminación ambiental y que los resultados debían descartarse”, además de Justify y Hoppertunity otros cinco caballos resultaron positivo a la droga en el hipódromo de Santa Anita entre abril y mayo del 2018. Se presume que la escopolamina provenía de una hierba llamada jimson, que accidentalmente terminó en el alimento de los siete caballos que dieron positivo.
Las reacciones entre los involucrados no se hicieron esperar, con Baffert manifestando su alegría en torno al fallo en un mensaje “Estoy contento con la decisión más importante para Justify. Es un gran caballo y se merece su récord invicto”.
En cambio, Mike Ruis manifestó su disconformidad y enojo con una frase bastante dura: “Todos son un montón de estafadores”.
La actuación de la CHRB aunque ajustada a la ley ha dejado mucho que desear en este caso desde un principio, actuando de manera opaca en un momento en que la industria hípica ha estado bajo un riguroso escrutinio de parte de algunas organizaciones. Es el momento que las autoridades que manejan los destinos de la hípica actúen de manera clara y unificada, esto permitirá ganar la confianza del público en beneficios de todos.