Desert Crown mantuvo su invicto con una soberbia victoria en el Epsom Derby G1
Amparado en una poderosa aceleración mostrada desde los 600 metros finales, Desert Crown desplazó a los punteros y se despegó del lote para imponerse con autoridad en el Cazoo Epsom Derby (G1, $1,136,395), emblemática competencia en aproximadamente milla y media para ejemplares de tres años sobre la grama de Epsom Downs, que en esta oportunidad se disputó en homenaje a la memoria del insigne jinete Lester Piggott, lamentablemente fallecido en días recientes. Muy bien conducido por Richard Kingscote, el castaño le permitió a su entrenador Sir Michael Stoute obtener su sexto triunfo en la histórica competencia, la cual había ganado por última vez en 2010.
Invicto en dos presentaciones y favorito de 5-2 en las apuestas, Desert Crown partió desde el puesto 12 en el lote de 17 aspirantes. La carrera se desarrolló con Changingoftheguard señalando el camino, siempre presionado por West Wind Blows. Detrás de este par marchaban Glory Daze, Star of India y Stone Age. Entre tanto el eventual ganador se mantuvo a distancia prudente en el séptimo lugar, avanzando al quinto por tercera línea cuando ya habían recorrido el primer kilómetro.
El lote comenzó a acelerar al promediar la última media milla. Los punteros acusaron cansancio, siendo Stone Age el primero en atacar en busca de la vanguardia, quedando sin fuerzas en el intento. Ya en la recta final, Kingscote movió a su conducido, y éste le respondió con un notable cambio de velocidad que en pocos segundos lo llevó del quinto al primer lugar. En los dos furlongs finales ya el caballo había sacado tres cuerpos de ventaja, y a pesar de buscar hacia adentro sostuvo su brillante ritmo en ruta hacia la meta. Desde posiciones intermedias se notó la atropellada de Westover, cuyo jinete tuvo que sortear varios tropiezos en el camino. Otro que apareció en escena fue Hoo Ya Mal, que cotizado 150-1 pudo descontar terreno y abrirse paso para ser protagonista de la competencia.
Sin embargo, no hubo manera de dar alcance a Desert Crown, que finalmente cruzó la meta con dos cuerpos y medio de diferencia sobre Hoo Ya Mal. Este a su vez mantuvo una cabeza sobre Westover, que aunque derrotado dio muestras de calidad. Un poco lejos Masekela ocupó la cuarta casilla, superando a Changingoftheguard y a Stone Age. El ganador empleó tiempo de 2:36.38 para la distancia.
Sir Michael Stoute, sin duda uno de los grandes entrenadores de la historia, gana el Derby por sexta vez. Desert Crown se une a Shergar (1981); Shahrastani (1986); Kris Kin (2003); North Light (2004); y Workforce (2010). Para el jockey Richard Kingscote, esta fue apenas su segunda monta en un Epsom Derby, por lo que solo tuvo palabras de agradecimento para las conexiones del Desert Crown por la oportunidad. "El caballo inició bien, tuvo una travesía sin problemas, y aceleró cuando era necesario. Estoy agradecido de haber contado con el apoyo de un gran caballo y de un gran entrenador," dijo.
Desert Crown es un hijo de Nathaniel en Desert Berry, nacido el 2 de marzo de 2019. Ahora invicto en tres presentaciones, el defensor de los colores de Saeed Suhail se proyecta ahora como una de las estrellas de su generación en el continente europeo.