Courvoisier fue superior en el Jerome Stakes y sumó 10 puntos camino al Kentucky Derby G1
El 152° Jerome Stakes ($150,000), el evento central de la jornada de año nuevo en Aqueduct, cotejo exclusivo para potros de 3 años sobre una milla (1600 metros), fue la primera de tres carreras a disputarse este primer día del año que aportan puntos clasificatorios al Kentucky Derby (G1), según una escala 10-4-2-1, para los cuatro primeros ejemplares en la llegada. Penúltima prueba dentro de un programa de nueve carreras, este tradicional cotejo que se corre desde 1866, produjo en 1875 al ganador del primer Kentucky Derby (Aristides). Disputado en Aqueduct establemente desde 2011, la prueba contó con ocho potros en su nómina, todos en busca de su primer triunfo selectivo, uno de los cuales, Mr Jefferson (Constitution / Mychel Sanchez / Michael Trombetta / PP 7) participó con un punto acumulado en la clasificación al Derby de las Rosas, pues en su más reciente actuación se clasificó cuarto en el Remsen S. (G2, $250,000).
El favoritismo giró todo el tiempo alrededor de Cooke Creek (Uncle Mo / Manuel Franco / Jeremiah O’Dwyer / PP 1), con apoyo 3/2, respaldado por su segundo lugar en el Nashua S. (G3, $150,000), corrido en Belmont Park el pasado siete de noviembre. El rol de rivales principales según las apuestas fue compartido por Courvoisier (Tapit / Jose Luis Ortiz / Kelly J. Breen / PP 6) y el nacido en Florida Hagler (Tapiture / Jorge A. Vargas Jr. / Rudy Rodriguez / PP 8), quienes estuvieron cotizados 7/2 al momento de la partida.
La prueba se desarrolló sobre una superficie bastante fangosa y tuvo como gran animador a Hagler quien, partiendo afuera de todos, se fue a la punta desde el vamos, mientras Courvoisier se le colocaba rápidamente al costado y el favorito Cooke Creek se quedaba tercero, a la expectativa, a unos tres cuerpos de los dos líderes. En tal disposición se registraron parciales de 22.82 (dos furlongs) y 45.78 (cuatro furlongs). Rumbo a los tres cuartos de milla (1:11.16), Hagler trató de escapar, no logrando más que un cuerpo de ventaja, ante la sostenida oposición de Courvoisier, que era alertado por José Luis Ortiz, ya al giro de la última curva, al tiempo que Cooke Creek y Unbridled Bomber (Upstart / Dylan Davis / James T. Ryerson / PP 2) se acercaban a ambos líderes, con cierta peligrosidad.
Sin embargo, faltando poco menos de un furlong para la llegada, Courvoisier hizo valer su mayor poder final, tomando pleno control de la prueba, mientras Hagler se entregaba, y comenzando a transitar su camino triunfal. Sosteniendo su paso, sin mayores problemas, el alazán Courvoisier pudo controlar el remate final del nacido en Florida Smarten Up (American Freedom / Anthony Salgado / Alfredo Velazquez / PP 5), que debió conformarse con el segundo lugar a un cuerpo, mientras el vencedor registraba 1:38.86 para la milla. Tres cuartos de cuerpo más atrás, superado en su acción final, el favorito Cooke Creek se quedó en la tercera posición, relegando a Unbridled Bomber al cuarto puesto, otros tres cuartos de cuerpo atrás. Estos cuatro primeros se quedaron con la puntuación válida a la clasificación al Derby de las Rosas, por delante del veloz Hagler que declinó hasta quedar en la quinta casilla de la pizarra.
Con su victoria, Courvoisier pasa a engrosar la lista de ejemplares que ostentan 10 puntos en la ruta al Kentucky Derby (G1), llevándola a nueve, y que debería terminar este sábado, primero de enero, con hasta once potros con dicha puntuación. Entrenado por Kelly J. Breen, el potro coloca su récord en 2-2-1, en cinco salidas a la pista, sumando premios por $147,450 y brindándole la primera victoria en este tradicional evento a su entrenador. Asimismo, le permite a Jose Luis Ortiz su segunda victoria en la prueba de los últimos tres años, pues fue el jinete ganador en 2020 (Independence Hall). De llamativo pedigree, Courvoisier realizó un debut selectivo exitoso, convirtiéndose en el 152° ganador selectivo producido por su poderoso padre, Tapit (Pulpit), padre a la fecha de catorce producciones en edad de correr, ostentando un imponente 11.8 % de sus corredores como ganadores selectivos, encontrándose entre ellos 95 ganadores de grado/grupo y 28 ganadores G1.
