Country Grammer derrochó coraje para ganar la Hollywood Gold Cup G1

Tras una encarnizada batalla que se prolongó por casi 600 metros, el cuatroañero Country Grammer tomó desquite de Royal Ship, que venía de derrotarlo en el Californian G2, ganando por apenas una cabeza la Hollywood Gold Cup (G1, $300,000), carrera de milla y un cuarto para ejemplares de tres o más años disputada en la arena de Santa Anita Park. Flavien Prat se lució a bordo del pupilo de Bob Baffert, que logró así su segunda victoria de Grado en lo que fue su octava actuación.

Cotizado 9-5 en las apuestas, y partiendo por el puesto 2 en un lote de siete aspirantes, Country Grammer salió con cierta intención a buscar la vanguardia, siendo confrontado por el chileno Brown Storm, que fue un poco más rápido, dejando 22.92 para el primer cuarto de milla. Girando la primera curva, este par era seguido de cerca por Two Thirty Five, Rushie y Heywoods Beach, mientras que Royal Ship -que fue quizás el que tuvo la mejor partida- y Express Train cerraban el lote a tan solo tres cuerpos y medio.

Los punteros marcaron 47.16 para la media milla, y en plena recta de enfrente Royal Ship fue movido por su jinete, terciando en principio en la lucha que hasta ese punto sostuvieron el eventual ganador y Brown Storm, que rápidamente perdió posiciones. Luego de un parcial de 1:12.09, la Gold Cup se convirtió en una lucha a muerte entre Country Grammer por primera línea y Royal Ship, que a su costado no le cedió tregua alguna. Rushie trataba infructuosamente de alcanzarlos, mientras que Express Train avanzó un poco, pero sin representar amenaza alguna.

La recta final fue un emocionante espectáculo. Flavien Prat y Mike Smith se dieron por entero en procura del triunfo. Por breves instantes el brasilero Royal Ship pareció quebrar la línea de carrera de Country Grammer, pero éste último reaccionó con valor para retomar la punta, sacar un pescuezo de ventaja y luego resistir un último intento de su formidable rival, al que terminó venciendo en final de fotografía. Express Train fue en todo caso el mejor del resto, superando al tordillo Rushie. Heywoods Beach, Two Thirty Five y Brown Storm completaron el orden de llegada. El tiempo final de la carrera fue de 2:02.23 para la milla y un cuarto.

Country Grammer es un hijo de Tonalist en Arabian Song, por Forestry, criado en Kentucky por Scott y Debbie Pierce. Defensor de los colores de WinStar Farm, el valiente caballo alcanzó su tercer triunfo en ocho actuaciones, elevando sus haberes a $377,320.