Corniche respondió a las expectativas ganando con facilidad el American Pharoah Stakes G1

Corniche tomó la delantera desde el brinco inicial, y poco a poco fue labrando el tren de carrera para desprenderse de sus rivales y mantener su invicto en el American Pharoah S. (G1, $300,000), importante competencia de 1 1/16 millas para potros de dos años disputada la tarde del viernes inaugural del meeting de otoño de Santa Anita Park. Esta prueba forma parte del programa "Gana y Estás Dentro" de Breeders' Cup, que en este caso garantiza al puplo de Bob Baffert su cupo en la Breeders' Cup Juvenile (G1) del venidero viernes 5 de noviembre en Del Mar. El veterano Mike Smith fue el encargado de llevar a la victoria a Corniche, favorito prohibitivo en proporción de 2-5 en las apuestas.

Siete ejemplares se dieron cita en el American Pharoah. La partida fue nefasta para Joker Boy, cuyo jinete estuvo cerca de caer. Por el contrario, Corniche tomó ventaja del puesto 1 y fue enviado por Smith a la delantera. Sus compañeros de cuadra, Rockefeller y Flying Drummer, lo escoltaron rumbo a la primera curva. Pappacap se ubicó por fuera en el cuarto lugar, mientras que el desafortunado Joker Boy, Finneus y Oviatt Class se quedaban en los últimos lugares. Los primeros parciales fueron relativamente cómodos, 23.55 para 400 metros y 47.26 para la media milla.

Corniche mantuvo la delantera sin que Smith tuviera que preocuparse. El ritmo de carrera había sido por demás favorable. En la curva lejana su compañero Rockefeller se acercó un poco, ubicándose a tres cuartos de cuerpo al tiempo que Pappacap hacía lo propio por cuarta línea. Estos dos fueron movidos por sus respectivos jinetes sin que pudieran representar una amenaza. Smith precisó la ubicación de sus rivales cercanos y comenzó a mover a Corniche, que dejó 1:11.91 para los 1200 metros, entrando con ventaja de dos cuerpos y medio a la recta decisiva.

De allí en adelante Corniche se mantuvo concentrado en su trabajo, bien guiado por su jinete. El pupilo de Baffert accionó sin mayor esfuerzo, pasando la milla en 1:37.85, y continuó a buen ritmo hasta la meta, culminando con poco más de tres cuerpos de ventaja sobre Pappacap, que en buena actuación arribó segundo superando por pco margen a Oviatt Class, que atropelló cun fuerzas para llegar en el tercer lugar. Los compañeros de establo del ganador, Rockefeller y Flying Drum, arribaron cuarto y quinto, respectivamente, mientras que Finneus apenas pudo superar a Joker Boy, que terminó último bastante lejos. El tiempo final fue de 1:44.75 para la milla y 1/16.

"Es mucho lo que puede hacer este potro," comentó luego de la carrera el jinete Mike Smith. "Todavía está creciendo, poco a poco se irá atletizando y desarrollando su musculatura. Hoy se portó a la altura, todos estamos muy contentos por lo que hizo y lo que es capaz de hacer," concluyó.

Corniche es un costoso hijo de Quality Road, adquirido por $1.5 millones en subasta para Speedway Stables. Su madre Wasted Tears desciende de Najran, y es crianza en Kentucky de Bart Evans y Stonehaven Steadings. Ahora tiene de 2-2, con ganancias de $222,000, y de participar en la Breeders' Cup Juvenile (G1) lo hará como uno de los probables favoritos.