Concert Tour enfrentará a rivales conocidos en el Arkansas Derby G1

Si el invicto Concert Tour (Street Sense) tiene un reto en su próximo compromiso, el Arkansas Derby (G1, $1,000,000), programado para el próximo sábado, 10 de abril, en Oaklawn Park, éste no parece ser otro que ratificar lo ya hecho con su rutilante triunfo en el Rebel S. (G2, $1,000,000) y emularse a sí mismo, doblegando de manera contundente a sus rivales, que serán prácticamente los mismos que acaba de derrotar, incluso en un número menor.

Sólo seis potros conforman la nómina de participantes para esta nueva versión del Arkansas Derby (G1), la última prueba clasificatoria al Derby de las Rosas que ofrece 170 puntos válidos, a repartirse según la conocida escala 100-40-20-10. Siendo Concert Tour uno de esos seis potros, cuatro de los restantes cinco ya fueron derrotados por él, de forma inobjetable, el pasado trece de marzo en el Rebel S. (G2). Resta un potro cuya única experiencia selectiva fue su debut como 3 años el pasado veintisiete de febrero, arribando a más de trece cuerpos del ganador, el Campeón Essential Quality (Tapit). Este panorama le coloca un “halo” de imbatibilidad a Concert Tour, que de nuevo contará con la monta del “encendido” Joel Rosario, tal como ocurriera en el citado Rebel S. (G2).

Con salida desde el puesto de pista # 5, el invicto que entrena Bob Baffert enfrentará a Super Stock (Dialed In / Ricardo Santana Jr. / Steven Asmussen), que largará desde el puesto # 1; Caddo River (Hard Spun / Florent Geroux / Brad Cox), saliendo desde el puesto # 2; Hozier (Pioneerof the Nile / Martín García / Bob Baffert), en el puesto de pista # 3; Get Her Number (Dialed In / Francisco Arrieta / Peter Miller), ahora partiendo desde el puesto # 4; y Last Samurai (Malibu Moon / Jon K. Court / Dallas Stewart), que será el que parta afuera de todos, desde el puesto # 6. Los cuatro primeros vienen de enfrentar sin éxito al invicto Concert Tour en el Rebel, mientras que Last Samurai, el único que no le enfrentó allí, viene de arribar quinto en el Southwest S. (G3, $750,000), en un lote de sólo siete corredores, sin haber sido factor de peligro en ningún tramo de esa competencia.

Del lote, sólo Caddo River, que partió como favorito en el Rebel S. (G2), fue el único capaz de accionar cerca de Concert Tour, durante la primera parte de la carrera, mientras que el grupo restante corrió colocado, ensayando un remate, algo efectivo, Hozier, que avanzó hasta el segundo lugar, a poco más de cuatro cuerpos. En su caso, Super Stock con leve mejoría al final se acercó a seis cuerpos y medio, a la vez que Get Her Number se mostró inofensivo todo el trayecto, quedando penúltimo entre ocho, distanciado ocho cuerpos y medio del ganador. Por su parte, Caddo River, luego de su “esfuerzo” inicial, no tuvo respuesta efectiva en la recta final y cedió terreno, retrogradando hasta el quinto lugar, cruzando la meta al costado de Super Stock.

Habría que esperar una gran mejoría de Caddo River, que le transformarse en un rival serio en la lucha por el comando de la carrera desde el vamos y que le permitiese sostener ese dominio hasta la meta, para imaginar una derrota del imponente ganador del Rebel. Si dicha lucha se diera, de manera tal que minara la resistencia de Concert Tour, podría ser un escenario perfecto para que, esta vez más experimentado, Hozier atropellase con éxito y sorprendiese a los dos punteros. Pero, si Concert Tour vuelve a ser líder cómodo desde el inicio, la prueba se debería desarrollar como un “replay” del Rebel S. (G2). Es interesante que aún con ese resultado, cualquiera que ocupe el lugar de escolta podría estar asegurando su presencia en Churchill Downs el sábado 01 de mayo, pues se anexaría 40 puntos, súper valiosos para la clasificación, incluso los 20 puntos del tercer lugar podrían llegar a ser definitorios.

De concretarse la victoria de Concert Tour sería la segunda victoria consecutiva en el evento para el dueto Joel Rosario – Bob Baffert, quienes triunfaron el año pasado en una de las dos versiones con el invicto Nadal (Blame). Para Baffert sería su cuarto triunfo en el evento porque ya fue ganador en 2012 (Bodemeister) y en 2015, cuando presentó vencedor al Campeón American Pharoah (Pioneerof the Nile), que luego seguiría camino a triplecoronarse. Otros que podrían repetir en la carrera es la pareja profesional de Ricardo Santan Jr. – Steven Asmussen que también ganaron una división el año pasado (Basin), su segunda victoria en equipo pues habían triunfado en 2016 (Creator). Steven Asmussen, a la fecha, suma cuatro victorias en total en este evento, porque logró triunfos en 2002 (Private Emblem) y en 2007, esa vez con el Campeón Curlin (Smart Strike).

Las cartas están echadas y el presagio parece ser que Concert Tour seguirá camino al Derby en calidad de invicto, tal como lo estarían haciendo también el Campeón Essential Quality y Rock Your World (Candy Ride), el sorpresivo ganador del Santa Anita Derby (G1, $750,000) el sábado pasado.