Comisión de Carreras de Kentucky niega solicitud de demorar la suspensión de Baffert

La Comisión de Carreras de Kentucky (KHRC por sus siglas en inglés) llevó a cabo una sesión especial a puertas cerradas por recomendación de un juez federal, para someter a consideración de sus miembros la solicitud de los abogados del entrenador Bob Baffert de posponer la suspensión que le fuera impuesta por el caso de Medina Spirit, ganador original del Kentucky Derby 147 y que fuera recientemente descalificado por la presencia de betametasona en las muestras post-carrera. En una votación de 10 comisionados en contra y 3 abstenciones, dicha solicitud fue negada.

La reunión contó con la participación del abogado Clark Brewster, a quien se le concedió un espacio de diez minutos para exponer sus argumentos a favor de su cliente (Baffert). En dicha intervención Brewster hizo énfasis en una serie de perjuicios que afectan al entrenador a consecuencia de la suspensión. Habló de la operación de Baffert como una fuente generadora de empleo, y sobre el daño que a su carrera causaría el hecho de no poder participar en competencias importantes como el Kentucky Derby, entre otras, teniendo además que entregar 88 ejemplares que actualmente están bajo su cuidado. Brewster se extendió más allá de los diez minutos, por lo que fue interrumpido su audio, y fue evidente su molestia al no poder culminar con su exposición.

Minutos más tarde se hizo la votación con los resultados anteriormente descritos. Esto en principio significa que se ratifica la suspensión de 90 días impuesta a Bob Baffert a partir del venidero lunes 8 de marzo, lo cual impide su participación tanto en el Kentucky Derby como en el Preakness Stakes. El Belmont Stakes, tercer paso de la Triple Corona, se celebrará el sábado 11 de junio, fecha que no abarca el castigo. Baffert fue multado por $7,500 y el premio al ganador del Derby debe ser retornado si hubiese sido pagado.

Ahora los abogados del entrenador llevarán su caso a una corte federal distrital del estado de Kentucky, donde se tiene pautada una audiencia para el próximo jueves 17. En la misma, ambas partes expondrán sus argumentos ante el juez Thomas Wingate, quien posiblemente tome una decisión a más tardar el lunes 21.

Cabe destacar que el propietario de Medina Spirit, Amr Zedan, dio unas contundentes declaraciones al respecto el pasado sábado durante la transmisión de la Saudi Cup. Zedan expresó su absoluta solidaridad con Baffert, poniendo a su orden todos los recursos que se requieran para llevar el caso a la Corte Suprema, si fuera necesario. No se sabe hasta dónde se va a extender este controversial litigio.