Colonel Liam y Domestic Spending empataron en el Old Forester Bourbon Turf Classic G1

En un final fantástico, cuando el tordillo Colonel Liam (Liam’s Map) lograba controlar la recia oposición del insistente Smooth Like Strait (Midnight Lute), apareció el inglés Domestic Spending (Kingman), buscando y encontrando espacios, y en un prodigioso avance, en el último brinco, logró emparejar la línea de carrera del moro justo sobre la meta, obligando a la declaración de un empate en el Old Forester Bourbon Turf Classic (G1, $1,000,000). El empate significa la tercera victoria en fila, segundo G1 consecutivo, para el inglés que entrena el “Rey de la grama” Chad Brown, quien venía a reaparecer luego de triunfar en el Hollywood Derby (G1, $300,000) en noviembre pasado. Por su parte, el tordillo entrenado por el líder Todd Pletcher sumó su cuarta victoria en seguidilla, también su segundo triunfo G1, pues fue el vencedor de la Pegasus World Cup Turf Invitational (G1, $1,000,000) en enero pasado. En la silla de Colonel Liam estuvo el imparable Irad Ortiz Jr., a su vez la monta oficial de Domestic Spending, al cual debió dejar esta vez para conducir al moro, también monta habitual del puertorriqueño. Como consecuencia, hoy estuvo en la silla del inglés el efectivo Flavien Prat, que realizó una monta impecable.

La prueba tuvo como un protagonista inevitable, de principio a fin, al castaño Smooth Like Strait, quien lideró las acciones desde el vamos, intentando cubrir en punta los nueve furlongs, bajo la guía del italiano Umberto Rispoli, con parciales de 24.40 (dos furlongs), 49.17 (cuatro furlongs) y 1:12.83 (seis furlongs). Siguiéndole los pasos de cerca estuvieron siempre Cross Border (English Channel) y Colonel Liam, mientras que Domestic Spending se movía penúltimo en el lote de nueve participantes, sólo por delante del brasileño Ivar (Agnes Gold). Las acciones entraron en calor a partir del giro del codo final cuando Colonel Liam, respondiendo a los pedidos de Ortiz Jr., se fue en busca del puntero, que resultó un hueso duro de roer, presentándole seria lucha. Para entonces desde el fondo mostraban acción peligrosa tanto Ivar, afuera, como Domestic Spending, que debió rematar en el tráfico, encontrando espacios, bajo la lúcida dirección de Prat. Faltando unos 150 metros para el final, Colonel Liam, requerido a fondo por su jinete, lograba dominar a Smooth Like Strait, que se mantenía firme sin entregar el botín, pero Domestic Spending, sacado afuera con firmeza por su jinete, logró seguir acortando terreno y corriendo derecho los 50 metros finales, sorprendió a los dos punteros, logrando aparearse en raya con Colonel Liam¸ remitiendo así a Smooth Like Strait al tercer lugar, nunca imaginado por Rispoli en ese sector de la carrera.

La prueba se corrió en registro de 1:47.99, lo cual representa un remate de 11.77 para el último furlong, pues Colonel Liam y Smooth Like Strait consolidaron la milla en 1:36.22. Final de titanes y merecida victoria para ambos ejemplares. Para Chad Brown fue su tercer triunfo consecutivo en la prueba, que ganara en 2020 con el irlandés Digital Age (Invincible Spirit), quinto hoy en este cotejo, y en 2019 con el caballo del Año Bricks and Mortar (Giant’s Causeway). En el caso de Todd Pletcher este es su segundo triunfo en el evento, pues triunfó antes en 2006 con el Campeón English Channel (Smart Strike). Por el lado de los jinetes, Flavien Prat logra su primer triunfo en la prueba, mientras que Ortiz Jr. suma ahora dos victorias, pues fue el jinete del Campeón Bricks and Mortar. Sumando su segundo triunfo G1 el moro Colonel Lian presenta ahora un récord total de 6-0-1 en ocho salidas, con premios por $1,264,565. Por su lado, el inglés Domestic Spending, también con dos G1 en su haber, queda con campaña resumida de 5-0-1 en seis salidas, elevando sus premios a $914,500.

Queda planteado próximos duelos entre los dos excelentes grameros, que deberán definir en el resto de la temporada quien ejercerá el liderato en las pistas de grama nacionales. Eso si no aparece ningún otro contrincante a retarlos. Por lo pronto, se muestran como los mejores en el césped.