Churchill Downs invertirá en la instalación de una nueva pista de grama
El hipódromo de Churchill Downs anunció este lunes un proyecto para diseñar e instalar una nueva pista de grama que sea más ancha y duradera, con una inversión estimada en diez millones de dólares. La información se dio a conocer luego de que las autoridades del óvalo de Louisville anunciaran la semana pasada la suspensión definitiva de las competencias programadas para la pista de grama por el resto de la temporada de otoño, que culminará el domingo 29.
El proyecto dará inicio posteriormente a la culminación de la temporada de primavera de 2021. Se tiene previsto la inauguración de la nueva pista para el meeting de primavera de 2022, aunque no se descarta que pueda ser utilizada más temprano, en el meeting de otoño de 2021, si las condiciones así lo permiten.
La actual pista de grama (Matt Winn Turf Course), un óvalo de 7/8 de milla, ha estado en funcionamiento por 35 años. Posee una mezcla de Festuca (90%) y Bluegrass (10%) de cuatro pulgadas de altura sembrada en una capa de tres pulgadas de espesor que a su vez es sustentada por una base de arenisca de 13 pulgadas de espesor. De acuerdo a los planes, la mezcla de gramíneas seguirá siendo la misma, pero sobre un subsuelo rediseñado, con una capa de seis pulgadas contentiva de una mezcla de grava, y una base de arenisca del mismo espesor.
Por otra parte, la nueva pista de grama de Churchill Downs contará con el más moderno sistema de drenaje, lo que entonces permitirá la ampliación de la misma a 85 pies de ancho (aproximadamente 26 metros), haciendo viable las carreras con hasta catorce competidores.
De acuerdo al comunicado, durante la ejecución de este proyecto no habrá alojamiento de ejemplares en las caballerizas por ocho semanas entre julio y agosto de 2021, ni habrá carreras programadas en turf durante el meeting de septiembre 2021, período en el cual se estará monitoreando el crecimiento de la grama.
Aproximadamente se disputan 700 competencias cada año en Churchill Downs, 25% de las cuales son en pista de grama. En 2019 se programaron 169 competencias en grama, y 43 de ellas fueron cambiadas de superficie por inclemencias del tiempo o condiciones inadecuadas de la pista.