Churchill Downs aplica suspensión de dos años al entrenador Bob Baffert

Churchill Downs Inc. prohibirá al entrenador Bob Baffert inscribir a sus ejemplares en cualquiera de sus pistas durante dos años, dijo la compañía el miércoles, luego de la confirmación de que el caballo de Baffert, Medina Spirit, dio positivo al corticosteroide regulado betametasona después que el potro ganara el Kentucky Derby en la pista insignia de la compañía el 1 de mayo.

La prohibición, que evitará que Baffert participe en el Derby será hasta el 2021 por lo menos, se promulga bajo el poder de exclusión de la empresa, un derecho otorgado a empresas privadas siempre que las prohibiciones no violen derechos protegidos, como la edad, el sexo, o raza. Los licenciatarios de carreras han desafiado tales prohibiciones en el pasado en tribunales civiles con un historial mixto de éxito.

En un comunicado, Churchill citó el "historial de fallas en las pruebas" de Baffert para la prohibición. El año pasado, Gamine entrenada por Baffert dio positivo en betametasona luego de un tercer puesto en las Kentucky Oaks en Churchill el día antes del Derby, una de las cuatro pruebas positivas posteriores a la carrera para medicamentos regulados en caballos de Baffert en el 2020. Baffert no impugnó la violación y fue multado, por su parte Gamine fue descalificada.

“Las prácticas imprudentes y las violaciones de sustancias que ponen en peligro la seguridad de nuestros atletas equinos y humanos o comprometen la integridad de nuestro deporte no son aceptables y como empresa debemos tomar medidas para demostrar que no serán toleradas”, dijo el comunicado, atribuido a Bill Carstanjen, director ejecutivo de la empresa matriz de Churchill. "El historial de Baffert de fallas en las pruebas amenaza la confianza del público en las carreras de purasangre y la reputación del Kentucky Derby".

CDI posee Churchill Downs en Louisville, Arlington Park en las afueras de Chicago y el hipódromo Fair Grounds en Nueva Orleans. La compañía ha dicho que planea vender Arlington este año para fines no relacionados con las carreras.

Mike Meuser, un abogado de Lexington, Ky., que ha sido contratado por Baffert para representarlo en el asunto legal de Churchill, dijo el miércoles por la tarde que no había decidido qué acción legal tomar, en su caso.

"Obviamente, estamos escuchando sobre esto, y tenemos algunas cosas que considerar en cuanto a qué medidas vamos a tomar", dijo Meuser.

Baffert y Craig Robertson, el abogado que asesora a Baffert sobre el resultado positivo de Medina Spirit, han dicho que a Medina Spirit nunca se le inyectó betametasona, un fármaco antiinflamatorio de uso común, pero que el potro pudo haber dado positivo debido al uso de una pomada. Otomax, para el tratamiento de la dermatitis. La pomada contenía betametasona.

La prohibición se aplicará hasta el final de la competencia de primavera de Churchill Downs en 2023. Sin embargo, Churchill dijo en su comunicado que la compañía "se reserva el derecho de extender la suspensión de Baffert si hay violaciones adicionales en cualquier jurisdicción de carreras".

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Edición y traducción: Roberto L. Rodriguez.