Caddo River se impuso por abuso en el Smarty Jones S. y obtuvo 10 puntos válidos para el Kentucky Derby (G1)

El Smarty Jones S. (1600m, $150,000), carrera que honra la memoria del invicto ganador del Kentucky Derby (G1) en el año 2004, fue el evento más relevante de la jornada de apertura de la nueva temporada de Oaklawn Park, el primer evento selectivo a disputarse en el meeting de 57 días de competencias que, en total, nos ofrecerá 33 pruebas selectivas, finalizando el próximo 01 de mayo, justo la fecha de disputa del primer paso de la Triple Corona. Precisamente, el Smarty Jones S., exclusivo para ejemplares de 3 años, es la primera de las 4 pruebas programadas en Oaklawn Park que califican a los primeros 4 lugares con puntos válidos para la clasificación al ansiado Kentucky Derby (G1, Churchill Downs, 2000m, mayo/01). En su caso, el Smarty Jones ofreció puntos, del 1º al 4º lugares, en la escala 10-4-2-1.

Favorito amplio en las apuestas tempranas, el alazán Cowan (18, Kantharos en Tempers Flair, por Smart Strike) fue el único de los participantes de la prueba con múltiples méritos selectivos, ostentando incluso 4 puntos válidos para la clasificación al Derby de las Rosas. Sin embargo, al momento de la partida, la pizarra de dividendos mostraba muy cotizado (1/2) al “invasor” Caddo River (18, Hard Spun en Pangburn, por Congrats), un ganador de apenas 1 carrera común (Churchill Downs, 1600m, 1:35.20) en noviembre pasado. Y el desarrollo de la prueba le dio la razón a quienes magnificaron el apoyo a este potro que entrena el exitoso Brad Cox, pues el zaino no tuvo problema alguno en devastar la oposición de sus rivales, si es que la tuvo en algún momento.

Partiendo afuera de todos sus 6 rivales, Caddo River fue impulsado a la punta, desde el vamos, por el francés Florent Geroux, logrando dominar con mucha facilidad, en principio seguido por Hardly Swayed (18, Bernardini en I Like to Whim, por Medaglia D’Oro), cuyo jinete evitó la pelea con el pupilo de Cox, mientras Moonlite Strike (18, Liam’s Map en Twinkling, por War Chant), Martini Blu (18, Maclean’s Music en Athena Star, por Star Cat) y Cowan, se colocaban en las siguientes posiciones a la expectativa. Con enorme comodidad, Caddo River dejó parciales de 23.12 (2 furlongs) y 47.18 (4 furlongs), sin embargo, rumbo a los ¾ de milla comenzó a emplearse algo más, logrando ir colocando diferencia clara sobre sus rivales.

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Cowan y Martini Blu intentaron seguir a Caddo River, pero, al giro de la última curva, cuando el reloj marcaba 1:12.42 para los 6 furlongs, su paso era totalmente superior y hacía inútiles los esfuerzos de sus rivales. El resto fue “cantar y coser”, acompañado por el acompasado arreo de Geroux, el potro se vino hasta la meta galopando, aumentando cada vez más su ventaja, cruzando el disco, por lo menos, con 10 cuerpos de ventaja. Cowan mantuvo el segundo lugar, distanciándose unos 7 cuerpos de Big Thorn (18, The Big Beast en Save a Rose, por Super Saver) y Moonlite Strike, quienes definieron 3º y 4º lugares, respectivamente, separados por un pescuezo. Caddo River finalizó los 2 furlongs finales en un cómodo 25.77, cerrando la clásica milla en 1:38.19.

Convertido en un “nuevo” prospecto al Derby Caddo River se hizo de 10 puntos para la ruta a dicha carrera, colocando su campaña en 2-2-0 (4 acts.), sumando premios por $166,092. Su escolta Cowan, con una nueva figuración sumó otros 4 puntos, acumulando ahora 8 puntos en la clasificación al Derby, mientras que Big Thorn y Moonlite Strike se hicieron de 2 puntos y 1 punto, respectivamente.