Caddo River busca en el Rebel G2 asegurarse su participación en el Kentucky Derby G1

La tercera carrera del camino al Kentucky Derby (G1) que se disputan en Oaklawn Park será el sexagésimo primero Rebel S. (G2, $1,000,000), programado para este sábado, 13 de marzo. Celebrado en este escenario desde 1961 cuando se corría sobre una milla y 70 yardas bajo el nombre de Rebel Handicap, esto sucedió hasta 1983. El Rebel S. (G2), ha sido un cotejo importante generando corredores no sólo para el Kentucky Derby (G1), sino para la Triple Corona en general, produciendo ganadores en los tres eventos que constituyen la triple hazaña. En lo referente al Derby de las Rosas, durante el presente siglo, el Rebel S. (G2) ha generado dos vencedores de esta prueba, en el 2004 produjo al doblecoronado Smarty Jones (Elusive Quality) y en 2015 al campeón American Pharoah (Pioneeerof the Nile), el primer triplecoronado en 37 años entonces. Esta podría ser otra buena oportunidad de liberar un nuevo vencedor del Derby de las Rosas.

Ganador del Smarty Jones S. (Listado, $150,000) y en el Southwest S. (G3; $750,000), el 22 de enero y el 27 de febrero, respectivamente, el exitoso entrenador Brad Cox, Premio Eclipse 2020, podría seguir ejerciendo dominio absoluto camino al Derby en Oaklawn Park, triunfando en esta nueva versión del Rebel S. (G2). Para ello cuenta con el poderío del promisor Caddo River (Hard Spun), uno de los ocho potros ratificados para intervenir este sábado en la milla y un dieciseisavo del cotejo que tendrá premiación de $1,000,000 y que repartirá puntos para la clasificación al Derby en la escala 50-20-10-5, del primero al cuarto lugar.

Caddo River llega a la carrera luego de dos contundentes triunfos sobre la clásica milla, el más reciente, precisamente, en el Smarty Jones S., cruzando la meta con más de 10 cuerpos de ventaja, en registro de 1:38.19, luego de liderar la carrera de principio a fin, estableciendo parciales de 23.12 (dos furlongs), 47.16 (cuatro furlongs) y 1:12.42 (seis furlongs). Mostrando, hasta ahora, la misma forma de correr del Campeón Smarty Jones, el triunfador en 2004, Caddo River parece capaz de ponerse adelante desde el vamos este sábado y volver a crecerse, contando con la conducción del efectivo Florent Geroux, con quien ha sido inderrotable, pues ha sido su guía en sus dos triunfos. El potro se ha mantenido trabajando de manera llamativa, ajustando el pasado sábado, 6 de marzo, al trabajar el kilómetro en 1:00.20, el séptimo mejor registro entre treinta y seis trabajos realizados en esa distancia. Si llegase a concretar este triunfo, Caddo River acumularía 60 puntos en la clasificación al Derby, lo cual le pondría a compartir el liderato con Greatest Honour (Tapit) y Life is Good (Into Mischief).

Entre los siete rivales que tendrá el consentido de Cox resalta el único ganador clásico G1 del grupo, Get Her Number (Dialed In), el ganador del American Pharoah S. (G1, $300,000) en septiembre del año pasado, que no corre desde entonces. En ese cotejo, Get Her Number fue capaz de seguir parciales similares a los establecidos por Caddo River en el Smarty Jones S., rindiendo al final, logrando derrotar a ejemplares de cierto prestigio como Rombauer (Twirling Candy) y Spielberg (Union Rags). Dueño de 10 puntos en ruta al Derby, el pupilo de Peter Miller, que tendrá en su silla al “maestro” Javier Castellano, llega a la prueba con una buena serie de trabajos, realizados en San Luis Rey Training Center, el último de los cuales data del pasado ocho de marzo y fue de 800m en 49.80.

Otro par de escollos le vendrán al entrenado de Cox desde California, éstos de la mano del entrenador mayor ganador de este evento, el carismático Bob Baffert, quien suma siete victorias en la prueba, logradas entre 2010 y 2020, números que le hacen estadísticamente muy peligroso. El más clasificado de los presentados de Baffert es el invicto Concert Tour (Street Sense), reciente ganador del San Vicente S. (G2, $200,000), dejando 1:24.06 para los 1400 metros, la distancia más larga en la que ha participado hasta ahora, con dos salidas públicas. Tendrá el reto de los 300m adicionales, pero tendrá en sus estribos al certero Joel Rosario. Sin puntos en la clasificación al Derby, este potro trabajó el seis de marzo en Santa Anita Park los seis furlongs en 1:11.40, el “bullet work” en la distancia entre once trabajos ese día.

El otro contendor que trae Baffert es Hozier (Pioneerof the Nile), sin experiencia selectiva, que viene de vencer en un allowance en Santa Anita Park sobre 1700m (1:44.64), su segunda presentación pública, luego de debutar erráticamente en prueba donde venciera Concert Tour, también debutando entonces. En su triunfo, Hozier, que será guiado acá por Martín García, el pasado quince de febrero, siguió parciales un poco más lentos que los impuestos por Caddo River en el Smarty Jones S., pero mostró fuerza al final y venció con casi dos cuerpos de ventaja. Trabajó llamativamente también, agenciando 49.80 para los 800m en Santa Anita Park, el seis de marzo, “bullet work” entre cincuenta y ocho trabajos en la distancia ese día. Toda una incógnita en la prueba.

Asimismo, el Rebel S. (G2) será el escenario del “retrasado” regreso a la acción del clasificado Keepmeinmind (Laoban), que reaparecerá desde su triunfo en el Kentucky Jockey Club S. (G2, $200,000), logrado en Churchill Downs, el pasado ventiocho de noviembre. Con actuaciones importantes de respaldo, como su segundo en el Breeders’ Futurity (G1, $400,000) y su tercero en la Breeders’ Cup Juvenile (G1, $2,000,000), nadie duda de la capacidad de remate del entrenado de Roberto Diodoro, que tendrá en su silla de nuevo a su jinete habitual, David Cohen. Si se presentase un fuerte tren de carrera, la opción de Keepmeinmind se acrecentaría. El potro no pudo mantener sus entrenamientos continuos por efectos de las inclemencias del tiempo, pero ya en las últimas semanas tomó su ritmo regular de trabajos, reportándose para el cinco de marzo un ejercicio de 1000m en 62.20, el vigésimo tercero entre treinta y dos ese día. El potro llega a la carrera con dieciocho puntos en su poder en ruta al Derby.

El clásico Steven Asmussen trae dos potros a la prueba: Big Lake (American Pharoah), que viene de dos triunfos al hilo, ambos sobre la distancia de este cotejo, y Super Stock (Dialed In), potro con figuraciones selectivas, incluyendo su tercer lugar en el Breeders’ Futurity (G1). Sin experiencia selectiva, Big Lake, que tendrá en su silla a Ricardo Santan Jr. viene a su prueba de fuego, a mostrar hasta dónde puede llegar. Por su parte, Super Stock, que será guiado por Joseph Talamo, viene a tratar de superar todo lo hecho hasta ahora, en especial, su última carrera donde estuvo segundo en el Street Sense S. (Listado, $98,000), fallando como favorito. Big Lake trabajó fuerte el primero de marzo, dejando 60.40 para el kilómetro, el tercero entre veintiún trabajos, y luego, el ocho de marzo, trabajó más suave, pasando 800m en 50.60, el vigésimo segundo entre veintisiete trabajos, ambos sobre la pista de Fair Grounds, escenario de sus victorias. Para Super Stock, que acumula cuatro puntos en ruta al Derby, se reportó un trabajo, el ocho de marzo, de 1000m en 60.80, el cuarto mejor entre dieciocho ese día en la distancia.

El lote se cierra con Twilight Blue (Air Force Blue), el más corrido del grupo con seis actuaciones, que viene de alcanzar su segundo triunfo, venciendo en un allowance en Oaklawn Park sobre 1700m (1:47.01). El pupilo de Joe Sharp, que guiará Brian Hernandez, corrió a la expectativa, antes parciales relativamente lentos y pudo ejercer dominio al final. Acá tendrá que seguir un tren más rápido y sería la gran sorpresa de la jornada si se le ocurriese vencer. Trabajó el ocho de marzo en Fair Grounds, dejando el kilómetro en 60.80, la cuarta mejor marca entre dieciocho trabajos esa jornada.