C Z Rocket gana en final de foto el Santa Anita Sprint Championship

C Z Rocket se fajó con Flagstaff a lo largo de la recta final y sobre la propia meta sacó mínima diferencia para lograr una importante victoria en el Santa Anita Sprint Championship (G2, $200,000), carrera de 1200 metros para ejemplares de tres o más años que otorga al triunfador un cupo en la Breeders' Cup Sprint (G1) del próximo 7 de noviembre en Keeneland. El pupilo de Peter Miller contó con la experticia del jinete Luis Sáez, quien fue factor determinante en el resultado.

La prueba reunió a solo cinco aspirantes. Sin un velocista definido, Flagstaff asumió la delantera a pocos metros de la partida, perseguido por C Z Rocket y Collusion Illusion, éste último pegado al riel. Giant Expectations corrió cuarto mientras que Desert Law se quedaba en el quinto y último lugar.

Flagstaff mantuvo la delantera en parciales de 22.33 y 45.27 para 400 y 800 metros, respectivamente. Sáez movió a C Z Rocket, que se le puso al costado. Entre tanto, Collusion Illusion seguía avanzando junto a la baranda, ahorrando la mayor cantidad de terreno posible. Ya en la recta decisiva estos tres ejemplares estaban casi parejos, pero desde los 200 finales todo se centró entre Flagstaff, que derrochó coraje tratando de alcanzar el triunfo, y C Z Rocket, que se vino con él en un emotivo duelo. La llegada fue sumamente cerrada, y la foto reveló el triunfo del favorito de 7-5 por una cabeza sobre Flagstaff, que vendió muy cara su derrota. Collusion Illusion arribó tercero a unos dos cuerpos, y más atrás Desert Law y Giant Expectations completaron el orden de llegada. El tiempo final fue de 1:09.14 para los 1200 metros.

"Yo no lo escogí. Lo hizo el propietario (Tom Kagele)," respondió el entrenador Miller a la pregunta acerca del cambio radical de C Z Rocket, ganador de las cinco actuaciones que tiene en este establo luego de haber sido reclamado. "Ahora que hay nuevos propietarios en el caballo quería ganar esta carrera, no solo por el chance de ir a la Breeders' Cup, sino que además pienso que Flavien Prat se equivocó al dejar a mi caballo (por Collusion Illusion) y quería demostrarlo."

"Todo apunta a que sí iremos a la Sprint. Es una carrera en dos codos. Si hubiera sido en Churchill Downs, quizás hubiese pensado en la Dirt Mile, que hubiera sido en dos codos. Si todo está bien con el caballo estaremos en noviembre en Keeneland," concluyó.

Este fue, como dijimos, el quinto triunfo en fila y el octavo en la campaña de C Z Rocket, un seisañero hijo de City Zip en Successful Sarah, por Successful Appeal. Criado en Florida por Farm III Enterprises LLC, el castaño defiende actualmente una sociedad integrada por Tom Kagele, Gary Barber y Madaket Stables. Con esta victoria, segunda de grado, elevó sus haberes a $551,641