Award Winner en final cerrado sorprendió en el Charles Whittingham S. G2

Sólo cuatro participantes tuvo la prueba que rinde homenaje al legendario entrenador Charles Whittingham, que se disputa desde el mismo año de su fallecimiento (1999). Pese a ello, su desarrollo incluyó grandes emociones, pues se definió apenas por media cabeza y además el resultado significó una seria sorpresa, tras fallar rotundamente el gran favorito United (Giant’s Causeway), que finalizó cuarto y último, sin que pudiese mostrar su acostumbrada valentía en ningún tramo del evento.

El triunfo correspondió al castrado Award Winner (Ghostzapper), que obtuvo así la primera victoria selectiva de su campaña, interviniendo por vez primera en un cotejo selectivo desde agosto de 2019, cuando intervino en el Hall of Fame S. (G2, $200,000), figurando en el sexto lugar, justo la carrera que siguió a su única figuración selectiva hasta ahora, un segundo lugar en el Kent S. (G3, $200,000), sobre la grama de Del Mar, en julio de 2019. Sus ocho actuaciones más recientes fueron en Allowance Optional Claimings ($65,000), mostrando recuperación a partir de su castración en septiembre de 2020. Así llegó a la carrera tras dos segundos y un triunfo en su más reciente salida (marzo, 27), logrando ahora su segundo triunfo consecutivo, ambos con la monta de Juan J. Hernandez, quien brilló en su conducción.

En la prueba, el gran animador fue Acclimate (Acclamation) que, bajo las directrices de Ricardo Gonzalez, intentó ganar de punta a punta, poniendo presión desde el inicio a sus contendores, pues estableció un fuerte ritmo de carrera, dejando parciales iniciales de 23.00 (dos furlongs) y 46.66 (cuatro furlongs), lo cual le permitió correr adelante con ventaja clara sobre Award Winner, que fue su perseguidor inmediato. Los dos más favorecidos en las apuestas se quedaron en los dos últimos lugares, con United tercero y Red King (English Channel) cerrando el grupo. Siempre en punta, Acclimate no bajó el ritmo, siguiendo en parciales de 1:10.67 (seis furlongs) y 1:35.34 (ocho furlongs), amenazando con concretar sus propósitos, pese a que Award Winner trataba de darle alcance. En la recta final, estaba claro que la carrera se definía entre ellos. Acclimate dio guerra hasta muy cerca de la meta, cuando Award Winner, ya en los 50m finales, pudo quebrar su línea de carrera, venciéndole por apenas media cabeza. El registro total fue de 1:59.27 (10 furlongs), significando ello un sólido remate de 23.93.

Red King obtuvo un incoloro tercer lugar, mientras United terminó último, luciendo pesado y sin acción, a diferencia de su anterior triunfo en el San Luis Rey S. (G3, $100,000) del pasado 20 de marzo. El vencedor, Award Winner, entrenado por David E. Hofmans, obtuvo el cuarto triunfo de su campaña, resumiéndose su récord ahora en 4-4-1, con diecisiete presentaciones y premios por $328,474. El castrado de 5 años se convierte en el 84º ganador selectivo producido por el Caballo del año Ghostzapper (Awesome Again), padre al momento de 12 producciones activas. Teniendo ahora 46 ganadores de grado/grupo, el notable semental ostenta un apreciable 10.4 % de sus corredores como ganadores selectivos.