Authentic salió a luchar la delantera desde los primeros metros y tuvo la resistencia necesaria para repeler el ataque final del favorito Tiz the Law, convirtiéndose en una sorpresa de 8-1 en la edición número 146 del Kentucky Derby (G1, $3,000,000), la carrera más importante para tresañeros en el Hemisferio Occidental, y que este año fue el segundo paso de la Triple Corona norteamericana. En una magistral faena para el estelar jinete John Velázquez, el castaño de la cuadra de Bob Baffert pudo llegar a la milla y cuarto para lograr el importante triunfo. Como ocurre cada año, el drama no podía estar ausente de la Carrera de las Rosas. El Kentucky Derby de 2020 tuvo que ser pospuesto debido a la pandemia de COVID-19. En principio esta idea obedeció a la posibilidad de que pudiera disputarse en septiembre con la presencia de público. Sin embargo, el gobierno de Kentucky optó por mantener el centenario hipódromo cerrado para los aficionados toda vez que la emergencia de salud pública aún se mantiene. Por otra parte, grupos civiles amenazaron con boicotear la celebración del evento a través de protestas y manifestaciones. Afortunadamente no hubo ningún hecho que lamentar en este sentido. Dos días antes de la carrera, King Guillermo tuvo que ser retirado del Derby por presentar un episodio de fiebre. Pocas horas antes del clásico, Finnick the Fierce fue igualmente retirado. Finalmente, la nómina del Kentucky Derby (G1) tuvo otra baja, esta vez durante el proceso de ensillaje. Thousand Words, el otro presentado de Bob Baffert, se alteró en el paddock, levantándose de manos y golpeándose fuertemente en la caída, causándole además una posible fractura a Jimmy Barnes, asistente de Baffert que hizo lo humanamente posible para evitar males mayores durante el incidente. De esta forma, quince tresañeros salieron a la arena de Churchill Downs a buscar el histórico triunfo. Authentic no tuvo un óptimo brinco inicial, pero apenas en los primeros 200 metros ya se colocaba por fuera de Storm the Court, Ny Traffic y el favorito Tiz the Law. De hecho, al pasar por primera vez frente a la meta el castaño tenía un cuerpo de ventaja sobre sus mencionados rivales, y esto le permitió a Velázquez girar la primera curva por segunda línea, dejando 22.92 para el primer cuarto de milla. Ya en la recta opuesta, tras dejar 46.41 para los 800 metros, Authentic se desplazaba sin oposición en la vanguardia, siempre perseguido por Ny Traffic y Storm the Court, que marchaban entonces a cuerpo y medio. Entre tanto, Tiz the Law iba a la zaga de los punteros, corriendo a dos cuerpos y medio. Un segundo pelotón era encabezado por el tordillo Enforceable, Money Moves, Attachment Rate y Major Fed. El resto del lote iba un poco desconectado, con Honor A. P. comenzando a descontar algo de terreno poco antes de la curva lejana. Authentic intentó la escapada en terrenos de los 700 finales, luego de haber dejado 1:10.23 para los 1200 metros. Manny Franco reaccionó de inmediato moviendo al favorito Tiz the Law, que de un viaje desplazó a Ny Traffic y emprendió la persecución del puntero. Desde la mitad del lote se notó el avance de Mr. Big News, y desde el fondo Honor A. P. continuaba su largo remate. Sin embargo, poco antes del codo final el Kentucky Derby (G1) de 2020 parecía encaminado a una batalla entre la Costa Oeste y la Costa Este, representadas por Authentic y Tiz the Law. Al entrar a la recta decisiva Tiz the Law se igualó con Authentic, que había pasado la milla en 1:35.02. Por momentos daba la impresión de que el ganador del Belmont daría cuenta del puntero. Franco por fuera, y Velázquez por dentro, fustigaron repetidamente a sus ejemplares, pidiendo de cada uno su mayor esfuerzo. El duelo terminó en los 200 finales, cuando Authentic pareció tomar un segundo aire, sacando ventaja sobre su encarnizado rival, que a pesar del esfuerzo de su jinete no pudo quebrar su resistencia. Sobre la meta, el caballo de Baffert culminó con 1 1/4 cuerpos sobre Tiz the Law. Mr. Big News sorprendió con su tercer lugar, a 3 1/4 cuerpos del vencedor. Honor A. P. no pudo pasar del cuarto y Max Player arribó en el quinto puesto. El resto del lote lo completaron Storm the Court, Enforceable, Ny Traffic, Necker Island, Major Fed, Sole Volante, Winning Impression, Money Moves, Attachment Rate y South Bend. El tiempo final de la carrera fue de 2:00.61. Para John Velázquez, miembro del Salón de la Fama, su triunfo número 200 en carreras Grado 1 no pudo venir en un mejor momento, con su tercer Kentucky Derby. Sin embargo, sus emociones eran mezcladas. "Es un tiempo complicado para mí," dijo. "Mi suegra está en tratamiento de quimioterapia, no puedo estar junto a mi familia, pero sé que igual me están viendo y están alegres por mí."  "Yo nunca había montado a este caballo. Solo vi los videos de sus carreras anteriores, pero confié plenamente en Bob (Baffert) y su equipo. Recuerdo que él me dijo, 'te tengo un buen caballo', y así fue. Agradezco igualmente al grupo de propietarios por haberme brindado esta gran oportunidad." Por su parte Baffert estaba conmovido luego del triunfo. "Esta carrera va dedicada a Jimmy (Barnes, su asistente). Pasamos un momento terrible en el paddock, y aparentemente se rompió el brazo tratando de aguantar a Thousand Words. El está ahora en la ambulancia. Es una locura lo que hemos vivido en apenas los últimos 20 minutos. Jimmy debería estar aquí con nosotros," dijo entre sollozos. Y si podía haber mayor drama, efectivamente lo hubo. Durante la ceremonia de la fotografía Authentic se asustó con la guirnalda de rosas y dio un giro violento derribando a varias personas, entre ellas el propio Bob Baffert, quien por cierto igualó el récord de triunfos en el Kentucky Derby (G1) con seis. Ya en la rueda de prensa, explicó que Authentic es un caballo muy nervioso, y cuando vió la guirnalda se encabritó tratando de quitársela. "Menos mal que la grama de Churchill es suave," bromeó Baffert. "Yo me preocupé por el saco, y por no fracturarme." Authentic es un hijo de Into Mischief en Flawless, por Mr. Greely, criado en Kentucky por Peter E. Blum Thoroughbreds, LLC. El ahora ganador de cinco de sus seis actuaciones fue parte de una novedosa negociación en la que se ofreció una serie de microacciones por parte de MyRacehorse.com, sindicato que comparte la propiedad del potro con Spendthrift Farm LLC, Madaket Stables, LLC y Starlight Racing. El triunfo en el Derby elevó sus ganancias a $2,811,200.