Sin retraso alguno comenzó la inédita ceremonia virtual de “entrega” de los Eclipse Awards 2020, la 50ª edición de los premios, adaptada, como lo estuvo la temporada de carreras 2020, al ambiente pandémico que nos constriñe desde hace más de un año. Tras una emotiva apertura en la que se dio presencia a la fortaleza del deporte hípico, reconociéndose que, a pesar de todo, las carreras nunca se detuvieron, se dio paso a la definición de los campeones en cada una de las 17 categorías. Un detalle interesante fue que se seleccionaron los 10 principales campeones entre los 50 elegidos hasta hoy, los cuales fueron presentados desde el 10º hasta el primero, a medida que la premiación avanzaba. Al final de la nota les presentaremos los elegidos. Por ahora vamos a la premiación. La primera categoría en definirse fue la de Machos Maduros en Arena, anunciado ante la presencia física del Campeón 2019, Vino Rosso. Tal como era esperado, se anunció a Improbable (16, City Zip en Rare Event, por A.P. Indy) como el mejor en dicho renglón. Posteriormente fue el turno de las hembras Maduras en Arena. Nuevamente, sin sorpresa alguna, a no ser por el escenario del anuncio, frente a la Campeona Beholder, se nombró a Monomoy Girl (15, Tapizar en Drumette, por Henny Hughes) como la Líder Madura de la temporada. Ambas “premiaciones” fueron seguidas de mensajes de agradecimiento grabados por un representante de los allegados a los Campeonas. La tercera categoría definida fue la de Steeplechase donde el Campeón resultó ser el tordillo inglés Moscato (11, Hernando en Alba Stella, por Nashwan). Luego de un momento dedicado a recordar a todos los personajes relacionados con la hípica que se despidieron de este plano en 2020, incluyendo al Príncipe Khalid Abdullah, se premió la categoría de Criadores, siendo elegida WinStar Farm como la merecedora del premio. Las palabras de agradecimiento fueron provistas por el propio Elliot Walden, representante principal del extraordinario recinto de cría. Vino entonces la definición de la mejor potra de 3 años y se oyó sonoro el nombre de Swiss Skydiver (17, Daredevil en Expo Gold, por Johannesburg). Correspondió a Kenny McPeek, su entrenador, dar las gracias por el merecido reconocimiento a la ganadora del Preakness S. (G1). Seguidamente, ante el propio Authentic (17, Into Mischief en Flawless, por Mr. Greeley) se realizó la presentación de los nominados al Premio como mejor 3 años y, precisamente, el favorito de todos, vencedor en el Kentucky Derby (G1) y en la Breeders’ Cup Classic (G1), fue el elegido como el ganador. Luego se presentaron una serie de premios internos de la industria, tanto en el área de medios como en el área hípica, haciendo un paréntesis en los premios equinos, presentados, sin embargo, con celeridad y buen ritmo, de manera que no se perdió el interés en la premiación. ***Descarga gratis el Formulator para el Holy Bull Stakes G3, cortesía de DRF y DRF en Español.*** La premiación se retomó con la definición del renglón de los potros de 2 años. No había dudas en este premio y el representante de Godolphin fue el encargado de agradecer el premio para Essential Quality (18, Tapit en Delightful Quality, por Elusive Quality), el invicto que, hoy por hoy, es la gran esperanza de la cuadra de la camiseta azul para el Kentucky Derby (G1) 2021. Siguió una de los renglones más disputados, el correspondiente a las potras de 2 años, que se definió a favor de la potra Vequist (18, Nyquist en Vero Amore, por Mineshaft), siendo esa la oportunidad para que Gary Barber presentara los agradecimientos respectivos, a todos aquellos involucrados en los éxitos de su pupila. La siguiente premiación fue presentada por el reconocido Gary Stevens, quien estuvo a cargo de nombrar quien fue el más destacado entre sus ex colegas aprendices, mencionando a Alexander Crispin, como el ganador del premio. Luego, Stevens presentó la lista de los nominados a mejor jinete del año. El honor esta temporada correspondió nuevamente a Irad Ortiz Jr., quien obtiene el premio por 3ª temporada consecutiva. Llegó entonces el turno de nombrar al entrenador más destacado de la temporada. Presentados los finalistas, se oyó como ganador esta vez al encumbrado Brad Cox, quien obtiene este reconocimiento por primera vez, luego de haber sido nominado también en 2019. Se volvió a los equinos con la definición del Campeón Sprinter 2020. El premio correspondió al veterano Whitmore (13, Pleasantly Perfect en Melody’s Spirit, por Scat Daddy), el ganador de la Breeders’ Cup Sprint (G1), cuyo reconocimiento fue agradecido por su copropietario Bob LaPenta, que mostró emoción recordando los esfuerzos del ejemplar a sus 7 años. Posteriormente, se eligió como la mejor hembra sprinter a la récord-horse Gamine (17, Into Mischief en Peggy Jane, por Kafwain), que le permitió al Líder Semental 2020, Into Mischief (05, Harlan’s Holiday en Leslie’s Lady, por Tricky Creek) sumar su 2º Campeón de la temporada. Los renglones finales a definir entre los equinos fueron los referentes a los especialistas en la grama. Las hembras fueron las presentadas en primer lugar, saliendo elegida como Campeona Gramera la estadounidense Rushing Fall (15, More Than Ready en Autumnal, por Forestry), cuyo propietario Bob Edwards fue el encargado de dar las palabras de agradecimiento, reconociendo la tarea de Chad Brown y Javier Castellano en los logros de su consentida. Entre los machos grameros fue reconocido como el más destacado del año el veterano canadiense Channel Maker (14, English Channel en in Return, por Horse Chestnut), que fue capaz de alcanzar un número Beyer máximo de 108. El penúltimo premio anunciado fue el que reconoce al Propietario más destacado del año. Jimmy Bell, Presidente de Godolphin USA, debió agradecer por 2ª ocasión en la grabación pues Godolphin fue seleccionado como la chaquetilla más destacada de la temporada. No quedaba otro premio por asignar que el más esperado por todos, el Caballo del Año. Había indicaciones, más o menos claras, pero había que esperar el veredicto. Alex Waldrop, Presidente de NTRA, fue el encargado de nombrar al ganador: Authentic. La grabación fue hecha enfrente del propio Authentic y del emocionado B. Wayne Hughes, Propietario de Spendthrift Farm. El cierre de la transmisión definió el elegido como el máximo campeón en los 50 años de regencia de los Eclipse Awards, quedando conformada la lista de los 10 mejores, que se fueron nombrando a lo largo de la premiación, y que les mostramos ahora: 1º Secretariat 2º Seattle Slew 3º Zenyatta 4º American Pharoah 5º Cigar 6º Affirmed 7º John Henry 8º Ruffian 9º Forego 10º Spectacular Bid