Authentic busca el Preakness y algo más este sábado en Pimlico

La peculiar Triple Corona de 2020 culmina este sábado con la disputa del Preakness Stakes 145 (G1, $1,000,000), carrera que este año se pospuso unos cuatro meses y medio con respecto a su fecha acostumbrada, el tercer sábado de mayo. Aunque no hay posibilidad de tener un nuevo triplecoronado, el Preakness no ha dejado de ser una competencia llena de expectativas.

La presencia de Authentic (John Velázquez, PP. 9) es sin duda uno de los principales atractivos -si no el principal- del evento. El hijo de Into Mischief viene de ganar en gran forma el Kentucky Derby (G1), superando al entonces gran favorito Tiz the Law para llevar su campaña a cinco primeros y un segundo en apenas seis actuaciones. El pupilo de Bob Baffert no solo demostró que podía llegar a la milla y un cuarto, sino que además consolidó su status como uno de los mejores exponentes de su generación. Su condición en la pista parece revelar que el Derby no le pasó factura y luce un físico admirable para enfrentar este nuevo compromiso.

Ciertamente Authentic buscará una suerte de doble corona este sábado, pero hay otras implicaciones que van más allá de este logro.

Para el jinete John Velázquez, el mayor ganador de carreras de Grado en Norteamérica, el Preakness Stakes le ha resultado esquivo. El miembro del Salón de la Fama tiene ahora una notable oportunidad de añadir el Preakness a su extraordinaria hoja de vida en el hipismo, y es que Authentic luce como un favorito más sólido, si lo comparamos con Animal Kingdom (2011) y sobre todo con Always Dreaming (2017), ejemplares montados por Velázquez que ganaron el Derby pero que no pudieron triunfar en Pimlico.

Por su parte Bob Baffert tratará de convertirse este sábado en el entrenador mayor ganador en la historia del Preakness Stakes. Con dos presentados en la carrera (Authentic y Thousand Words), Baffert va en procura de su octavo triunfo en el clásico, lo que le permitiría superar a R. Wyndham Walden, que ganó siete ediciones del Preakness entre 1875 y 1888.

La tarea no será sencilla para el nieto materno de Mr. Greely, que enfrentará a diez rivales, entre los que sin duda alguna destaca Art Collector (Brian Hernández Jr., PP. 3), el hijo de Bernardini que tuvo que ser retirado del Kentucky Derby (G1) debido a un pequeño problema en uno de sus cascos. Su entrenador Tom Drury fue muy enfático al decir entonces que sólo si su caballo estaba al 100% sería inscrito en el Preakness. Art Collector, invicto de 4-4 en 2020, demostró su excelente condición al trabajar 1000 metros en 59 2/5 el pasado 19 de septiembre en Churchill Downs.

Hay mucho interés por ver la participación de la potranca Swiss Skydiver (Robby Albarado, PP. 4), que llegó segunda de Art Collector en el Blue Grass (G2), su primera confrontación ante los machos. La alazana de Kenny McPeek ganó luego el Alabama (G1) en Saratoga, y finalmente fue inscrita en las Kentucky Oaks (G1), donde no pudo contra Shedaresthedevil, llegando segunda a cuerpo y medio. Esta será la novena actuación en 2020 para la valiente hija de Daredevil.

Thousand Words (Florent Geroux, PP. 5) regresa luego de su desafortunado día en Churchill Downs, donde tuvo que ser retirado del Derby por haberse caído durante el proceso de ensillaje, creando una peligrosa situación para quienes estaban alrededor. Baffert tiene mucha confianza en el zaino hijo de Pioneerof the Nile, que de nuevo utilizará gríngolas este sábado.

Dos de los tres presentados de Steve Asmussen en este Preakness son considerados como posibles sorpresas. Max Player (Paco López, PP. 8) sería el único tresañero en participar en las tres carreras de la Triple Corona, habiendo llegado tercero en el Belmont Stakes (G1) y quinto en el Kentucky Derby (G1); mientras que Pneumatic (Joe Bravo, PP. 10) viene de ganar el Pegasus ($150K) en Monmouth Park, luego de lo cual sus conexiones prefirieron pasar el Derby y prepararlo para el Preakness.

El resto de la nómina incluye a Excession (Sheldon Russell, PP. 1); Mr. Big News (Gabriel Sáez, PP. 2); Jesus' Team (Jevian Toledo, PP: 6); Ny Traffic (Horacio Karamanos, PP. 7); y Liveyourbeastlife (Trevor McCarthy, PP. 11).

El Preakness Stakes (G1) será la 11a. Carrera del sábado 3 en Pimlico, pautada para las 5:36 PM (Hora del Este).