Abaan con Luis Saez a bordo respondió a plenitud en el W. L. McKnight Stakes G3

El W. L. McKnight Stakes (G3, $200,000) fue el segundo cotejo de grado en disputa este sábado, 29 de enero, en la vibrante tarde de carreras de Gulfstream Park, siendo además el segundo que se realizó sobre la extensa distancia de doce furlongs (2400 metros) en la pista de grama, en su caso, reuniendo a doce ejemplares de cuatro y más años, todos machos, incluyendo ocho castrados. El retiro del argentino Oriental Trigger (Cosmic Trigger) permitió la participación del elegible Fliying Scotsman (English Channel / Jamie Spencer / Jack Sisterson / PP 12), quedando fuera, sin embargo, los otros dos elegibles para el evento, Tiberius Mercurius (The Factor) y el alemán Kygo (Adlerflug). La pizarra de apuestas distinguió como claro favorito (8-5) al castrado Abaan (Will Take Charge / Luis Saez / Todd Pletcher / PP 9), que iba por su tercer triunfo en seguidilla y su primera victoria de grado, habiendo comprobado en sus tres últimas salidas su capacidad de fondo.

Así, el desarrollo de la prueba no hizo sino confirmar la claridad de los pronósticos, pues el alazán Abaan, bajo la conducción del líder Luis Saez, dio una sólida demostración de superioridad, al imponerse con facilidad, sin ver peligrar su opción de triunfo en el furlong final del recorrido. Tomando un buen salto en la largada, Abaan rápidamente se ubicó segundo, detrás del líder inicial del evento, King Cause (Creative Cause / Jose Luis Ortiz / Michael Maker / PP 4), responsable de los parciales de 25.39 (dos furlongs), 50.38 (cuatro furlongs) y 1:15.43 (seis furlongs). Durante tal trayecto, los dos punteros eran controlados por Media Blitz (Medaglia d’Oro / Joel Rosario / Michael Maker / PP 3), Glynn County (Kitten’s Joy / Tyler Gaffalione / Michael Maker / PP 8) y Flying Scotsman. Rumbo a la milla (1:40.39) se entabló cerrada lucha entre King Cause y Abaan, que lograron despegar hasta tres cuerpos de sus seguidores más cercanos, que seguían siendo encabezados por Media Blitz.

Sin embargo, en pleno giro del codo final, el favorito Abaan tomó el control de las acciones, desplazando con comodidad a un cansado King Cause, por lo que pudo penetrar a terreno derecho definitivo con sólida ventaja de unos cuatro cuerpos, que logró mantener hasta muy cerca de la meta, para terminar venciendo por poco más de dos cuerpos en registro de 2:29.53. Al final, tras un largo remate, ejecutado toda la recta final, Temple (Temple City / Umberto Rispoli / Michael Maker / PP 1) se quedó con el segundo puesto, adelantándose casi un cuerpo a Media Blitz, que fue capaz de superar por un cuerpo adicional a Sole Volante (Karakontie / Julien Leparoux / Patrick Biancone / PP 11), quien se quedó en su remate, que iniciara en el poste de los cuatro furlongs finales. Otro cuerpo atrás, Glynn County se adueñó de la quinta casilla, resistiéndose al avance de Bakers Bay (More Than Ready / Junior Alvarado / Claude McGaughey III / PP 7).

Sumando su segundo triunfo selectivo al hilo, pues venía de imponerse en el H. Allen Jerkens S. (Listado, $100,000), el pasado 24 de diciembre, Abaan alcanza su tercer triunfo consecutivo y su primer triunfo de grado, llevando su récord actual a 4-4-0, con diez actuaciones públicas, y sus premios totales a $344,870. El comprobado fondista le permite el cuarto triunfo en este evento al líder entrenador Todd Pletcher, vencedor antes en las temporadas 2003 (Balto Star), 2014 (Divine Oath) y 2015 (Charming Kitten). Por su parte, el panameño Luis Saez rompe con una sequía de once años logrando su segunda victoria en la prueba, pues fue ganador en 2011 (Musketier).

Abaan es hijo del Campeón 3 años de la temporada 2013, el también alazán Will Take Charge (Unbridled’s Song), convirtiéndose en su tercer ganador de grado. Iniciado en la cría en 2015, el linajudo Will Take Charge es padre a la fecha de cuatro producciones en edad de correr, sumando en total ocho ganadores selectivos, quienes representan un 2,8 % de sus corredores. Al momento, no cuenta con ganadores G1.