Harpers First Ride se impuso con gran estilo en el Pimlico Special G3

El castrado Harpers First Ride (16, Paynter en Polyester, por Tiz Wonderful), un ejemplar reclamado por $30,000 hace un año atrás, logró la victoria más importante de su campaña, venciendo valientemente en el tradicional Pimlico Special (G3, Pimlico, 9-½ furlongs, $250,000), la cual significa además su 2º triunfo selectivo de manera consecutiva, pues venía de triunfar en el Deputed Testamony S. (Laurel Park, 1700m, $100,000) el pasado 5 de septiembre. Realizando apenas su tercer intento selectivo, tan sólo su segunda oportunidad en un clásico de grado, Harpers First Ride debió batallar cuerpo a cuerpo durante largo trecho con el gran favorito de la prueba, Owendale (16, Into Mischief en Aspen Light, por Bernardini), logrando despegarse de él en terrenos de la recta final, para terminar venciendo con holgura, dejando marca de 1:54.97.

En su silla se lució el puertorriqueño Ángel Cruz, quien parece conocerle un “secreto” al castrado que entrena el chileno Claudio A. González, pues se mantiene invicto sobre sus estribos, habiéndole guiado al triunfo en las 3 ocasiones en que ha tenido oportunidad de conducirle, incluyendo el recién citado Deputed Testamony S. Para Cruz fue la 3ª victoria clásica de grado de su carrera, la primera desde 2016, cuando triunfó en el Alcibiades S. (G1) y en el Sycamore S. (G3). Por su parte, el entrenador González obtiene su 2º triunfo clásico de grado de la temporada, pues el pasado 28 de agosto estuvo en el círculo de ganadores luego de disputadas las Charles Towns Oaks (G3, Charles Town, 1400m, $200,000). Ahora suma 3 triunfos de grado en USA pues en la temporada 2017 fue el entrenador vencedor del Frank J. De Francis Memorial Dash S. (G3, Laurel Park, 1200m, $250,000).

La prueba se dio con alternativas emocionantes desde el inicio. Con una partida pareja, que sólo vio algo lento al 2º favorito en las apuestas, Tenfold (15, Curlin en Temptress, por Tapit), el zaino Harpers First Ride, saliendo afuera de todos, buscó la carrera en velocidad, ejerciendo presión hacia adentro, lo cual ocasionó inconvenientes a algunos rivales, que debieron afirmar para darle paso. Así, ya en la 1ª curva, el conducido de Cruz accionaba en punta por 1ª línea. Sin embargo, Owendale, que partió justo a su lado interno, con la experta monta de John Velásquez, y debió ceder espacio para que el castrado llegase a primera línea, rápidamente, se le apareó, al menos dos líneas afuera. Desde entonces, los dos ejemplares transitaron juntos el camino a la meta, pasando parciales iniciales de 24.41 (2 furlongs) y 48.41 (4 furlongs), seguidos de cerca por un trío de rivales: Cordmaker (15, Curlin en Tanca, por Polish Number), Someday Jones (13, Smarty Jones en Last Toots, por Concern) y Forewarned (15, Flat Out en Fortune Play, por Five Star Day). Rumbo a los 6 furlongs (1:12.11), los dos punteros, Harpers First Ride y Owendale, luchando seriamente, cabeza a cabeza, se despegaron del resto de los rivales, concentrando la atención total, ante la poca peligrosidad que proponían sus seguidores. Así, a inicios de la recta final, Harpers First Ride, respondiendo a los pedidos de Cruz, comenzó a diferenciarse del favorito, que sólo pudo intentar mantener el lugar de escolta, lo cual logró a distancia de 2 cuerpos. La pizarra se completó con Cordmaker en el tercero, ½ cuerpo atrás de Owendale, superando por cabeza a Tenfold, que remató tímidamente desde los 500 metros finales de carrera.

Harpers First Ride, representando uno de los 16 ganadores selectivos producidos por su padre, el linajudo Paynter (09, Awesome Again en Tizso, por Cee’s Tizzy), se convirtió en su 4º ganador de grado, colocando su campaña en 8-1-1 (14 acts.), con premios que suman $422,080.