A poco más de tres semanas de la disputa de la 26ª Dubai World Cup (G1, $12,000,000) la representación estadounidense, conformada por Life is Good (Into Mischief), Hot Rod Charlie (Oxbow), Country Grammer (Tonalist) y Midnight Bourbon (Tiznow), un poderoso cuarteto de corredores, todos de 4 años, surge como un equipo sólido cuyo destino inmediato no es otro que el triunfo. Tal vez la duda gire en torno a cuál de ellos será el primero en llegar a la meta.  La prueba, que se realizará el próximo 26 de marzo en la arena del modernísimo hipódromo de Meydan, está pautada en distancia de diez furlongs (2000 metros). Precisamente, la distancia será el principal reto que se asoma ante el chance del magnífico Life is Good, considerado por muchos, hoy por hoy, el mejor caballo en la arena de la nación. Sin embargo, el poderoso zaino que entrena el líder Todd Pletcher viene de triunfar de forma categórica en la Pegasus World Cup Invitational Stakes presentada por 1/ST BET (G1, $3,000,000), sobre nueve furlongs (1800 metros), yendo por primera vez por encima de la milla, llegando a la meta con tres cuerpos y medio sobre el caballo del año Knicks Go (Paynter), dejando la impresión que ganaba con mucho por desarrollar aún. Su indiscutible velocidad le asegura siempre estar en las primeras posiciones y si logra colocarse adelante e imponer su ritmo de carrera, se convierte en una especie de “locomotora” que no se detiene hasta después del disco de llegada. Con Irad Ortiz Jr., ratificado como su conductor, se mantiene invicto en tres actuaciones y en este nuevo compromiso buscarían un tercer triunfo G1 en fila. Con récord de 6 triunfos y un segundo en siete actuaciones, Life is Good, sin dudas, será el candidato a vencer, de propios y extraños. Ante tal rival con dimensión de “gigante”, estará el valeroso Hot Rod Charlie, una especie de “David” enfrentando a “Goliat”, en muchos de sus compromisos, no siempre con la suerte de su parte. Sin embargo, el entrenado por Doug O’Neill tiene a su favor, ante sus compañeros de “delegación” y muchos de los visitantes extranjeros en Meydan, que se encuentra totalmente aclimatado, pues está en Dubai desde mediados de enero y demostró gran afinidad con la pista triunfando de forma contundente en el Al Maktoum Challenge Round 2 presentado por The Longines Record (G2, $350,000) el pasado cuatro de febrero, ratificándose como un serio candidato para la Dubai World Cup (G1). Allí, Hot Rod Charlie enfrentó a ejemplares de cuatro países distintos y debió disputar el liderazgo de la carrera desde la partida, tomando dominio pleno al entrar a la recta definitiva, terminando con registro de 1:57.41 sobre nueve furlongs y dejando a su más cercano rival a siete cuerpos y medio. Quedó así listo para intentar seguirle el ritmo a Life is Good. Monta habitual de Flavien Prat, el castaño fue conducido entonces por William Buick, el jinete oficial de Godolphin, que probablemente no podrá estar en su silla para la Dubai World Cup (G1) por sus compromisos con los “dueños de casa”. Hot Rod Charlie muestra campaña de 4-3-3 en catorce salidas. Es probable que Prat vuelva a la silla de Hot Rod Charlie, pero es una incógnita aún por resolverse, pues el líder jinete californiano tendría una opción adicional en el castaño Country Grammer, el tercero de la “delegación”, al cual acaba de guiar al segundo lugar en la multimillonaria Saudi Cup (G1, $20,000,000) del sábado pasado, en una actuación que convalida su chance ganador en la próxima Dubai World Cup (G1). Country Grammer reapareció de un paro de casi nueve meses. Su actuación anterior, realizada el 31 de mayo de 2021, fue un triunfo en el Hollywood Gold Cup Stakes (G1, $300,000) contando con Prat como jinete por primera vez en su campaña, transitando el tiro de diez furlongs en marca de 2:02.23. El entrenado por Bob Baffert dejó claro que anda en condición óptima y ha rendido al máximo con Prat en sus estribos. Más allá de quien sea su jinete, Country Grammer, que actúa para los mismos intereses de Medina Spirit (Protonico), viene a ser una especie de “seguro” para la “delegación”, en caso de algún imprevisto que afecte tanto a Life is Good como a Hot Rod Charlie. El entrenado por Baffert muestra récord de 3-2-1 en nueve salidas. El propio Baffert es triple ganador de esta carrera, triunfando en 1998 (Silver Charm), la tercera “Copa”, en 2006 (Captain Steve), y más recientemente en 2017 (Arrogate). El cuarteto estadounidense se completa con el respaldo del “cumplidor” Midnight Bourbon, un ejemplar que las pelea todas y siempre queda cerca de logra cristalizar. Midnight Bourbon, un entrenado por el “hombre récord” Steven Asmussen, viene siendo montado consecutivamente por el encumbrado Joel Rosario, quien de nuevo le acompañará en esta nueva “odisea” en Meydan. El hijo del campeón Tiznow (Cee’s Tizzy) viene de figurar tercero en la Saudi Cup (G1) el sábado pasado, acumulando seis valiosas figuraciones selectivas consecutivas, cinco de ellas en eventos G1. Batallador como pocos, Midnight Bourbon las pelea todas, pero siempre le falta “algo” para cristalizar. Sin embargo, a este tipo de ejemplares siempre les toca una “carrera bonita” en su campaña y esta podría ser la oportunidad de Midnight Bourbon. Su campaña de trece figuraciones en los tres primeros lugares (2-6-5), en quince actuaciones cumplidas, resalta la constancia de su rendimiento y la efectividad profesional de sus conexiones, Rosario-Asmussen, no puede ser mejor. De hecho, Rosario fue el jinete ganador de la “Copa” en 2013 (Animal Kingdom).  Por todo lo anterior, Midnight Bourbon aparece como el gran refuerzo de una “delegación” que parece necesitar sólo el paso de los días para comenzar a celebrar el triunfo y quebrar la sucesión de tres triunfos en fila que ha logrado Godolphin, el último de ellos con el estadounidense Mystic Guide (Ghostzapper). Quien lo haga se convertiría en el décimo segundo estadounidense vencedor en la Dubai World Cup (G1).