Sin dudas, en lo concerniente al tema de los sementales de primera generación de esta temporada, el Caballo del Año y Campeón Maduro Gun Runner (Candy Ride) ha sido el más relevante en logros. Con sólo 27 corredores a la fecha, sus estadísticas le muestran como padre de 4 ganadores selectivos, quienes representan un imponente 14,8 % de sus corredores, un número que sólo lucen los padrillos de primera línea a nivel mundial. Adicionalmente, y engrandeciendo tales logros, los cuatro ganadores selectivos han sido vencedores en pruebas de Grado, incluyendo un par de ganadores al máximo nivel, Echo Zulu y Gunite, ambos vencedores en sendos G1 disputados en Saratoga el sábado pasado, que se sumaron a los dos primeros, Wicked Halo y Pappacap, que lo hicieron en eventos G2 en los escenarios de Saratoga y Del Mar, respectivamente. Un lujazo. Un foco interesante en el comportamiento de la primera camada de Gun Runner resulta ser la clara precocidad que están mostrando sus hijos, en especial, porque Gun Runner fue un ejemplar cuyo mejor desarrolló atlético se dio como maduro, a los 4 años, cuando se hizo “invencible”, ejecutando una racha de victorias extraordinarias, que incluyeron la Breeders’ Cup Classic (G1, Del Mar, 2000m, 2:01.29) y la II Pegasus World Cup Invitational (G1, Gulfstream Park, 1800m, 1:47.41), ésta ya con 5 años a cuestas y disputada con una bolsa inédita de $16,000,000.  Siendo ello una realidad, también es verdad que Gun Runner comenzó a mostrar clase corredora desde la primera parte de su campaña de 3 años, cuando fue capaz de vencer en el Risen Star S. (G2, Fair Grounds, 1800m, 1.43.94) y en el Louisiana Derby (G2, Fair Grounds, 1900m, 1:51.06), en los meses de febrero y marzo, respectivamente, justo antes de figurar 3º en el consagratorio Kentucky Derby (G1, Churchill Downs, 2000m, mayo/07). Incluso, Gun Runner inició su cosecha de 6 victorias G1 a los 3 años, cuando venció en el Clark H. (G1, Churchill Downs, 1800m, 1:48.50) a finales del mes de noviembre, poco después de figurar 2º en la Breeders’ Cup Dirt Mile (G1, Santa Anita Park, 1600m, noviembre/04). Se podría referir que sus hijos lo han superado porque son clásicos de primer nivel a los 2 años y, ante esa realidad, no hay argumento posible, aunque Gun Runner fue un buen 2 años, triunfando en dos de sus tres actuaciones, venciendo en un Maiden Special Weight (Churchill Downs, 1600m, 1:37.83) y en un Allowance (Keeneland, 1700m, 1:44.69), lo cual señala que cierta precocidad ostentó. Por supuesto, por debajo del nivel que están mostrando sus primeros corredores, pero lo importante acá es que demostró ser un ejemplar en constante evolución, lo cual podría esperarse que ocurriera con sus descendientes y, de ser así, estaríamos hablando sobre un semental que se asentará con fuerzas entre los mejores de la nación, en las estadísticas abiertas, en breve. Dicho eso, revisando los pedigrees de sus cuatro ganadores clásicos resulta evidente que Gun Runner ha logrado cruces muy efectivos cuando las yeguas madres se han contactado genéticamente con la parte baja de su pedigree, específicamente con su abuelo materno, el inolvidable “Caballo de Hierro” Giant’s Causeway (Storm Cat), pues los cuatro muestran en sus cruces duplicaciones en inbred o linebred, según el caso, relacionados con el propio Giant’s Causeway o con su prolífico padre Storm Cat (Storm Bird). Ha sido altamente efectivo en patrones que repiten su mismo patrón de cruce, el nick mundial Mr.Prospector-Northern Dancer, que se puede definir aún más precisamente como un cruce Fappiano-Storm Cat, unión de dos ramas paternas espectacularmente exitosas. Así, la tordilla Wicked Halo (madre por Tapit), la ganadora del Adirondack S. (G2, $110,000) el 8 de agosto, muestra una linebred, 4x5, al citado Storm Cat, pues tiene como segunda madre a una hija del lamentablemente desaparecido muy rápidamente Harlan (Storm Cat). Por su parte, Pappacap (madre por Scat Daddy), el triunfador del Best Pal S. (G2, $200,000) igualmente muestra una duplicación 4x5 a Storm Cat, pues su excelente abuelo materno, Scat Daddy (Johannesburg), es hijo de un nieto paterno de Storm Cat, por lo que repite el patrón de cruce de su padre, siendo la fuente genética de Storm Cat en el lado materno esta vez Hennessy. Asimismo, Echo Zulu (madre por Menifee), la invicta ganadora del tradicional Spinaway S. (G1, $300,000) el sábado pasado, responde también al patrón de cruce de su padre (Fappiano-Storm Cat), siendo su abuelo materno hijo de Harlan, por lo que presenta un inbred, 4x4, a Storm Cat. Y, finalmente, Gunite (madre por Cowboy Cal), este vencedor en el Hopeful S. (G1, $300,000), ostenta casi una “réplica” del cruce de su padre, al ser Cowboy Cal un hijo de Giant’s Causeway. Así, acá la duplicación ocurre una generación antes, 3x3, además con balance de sexos, siendo el repetido Giant’s Causeway. Notorio y claro. Gun Runner viene a ser una especie de ratificación del poder del nunca derrotado Campeón y Líder Semental, Candy Ride (Ride the Rails) como Padre de Padrillos. De hecho, el domingo pasado, la temporada de Del Mar cerró con el triunfo, por vía de galope, del potro Pinehurst (Twirling Candy) en el Del Mar Futurity (G1, $300,000), nieto paterno de Candy Ride, que responde también al mismo patrón de cruce de Gun Runner (y sus hijos ganadores clásicos), pues es nieto materno de Giant’s Causeway. El patrón en Twirling Candy ha sido exitoso, produciendo entre sus 29 ganadores selectivos al G1 Rombauer (madre por Cowboy Cal), que comparte abuelo materno con Gunite. Esto indica que el cruce Fappiano-Storm Cat viene funcionando prodigiosamente con los hijos de Candy Ride, tal como lo hiciera con él mismo. Un “batallón” de nuevos padrillos hijos de Candy Ride se aprestan a debutar, tales como los campeones Game Winner y Vekoma, por sólo nombrar dos, pero ya eso es tema para otra ocasión. Por ahora, celebremos la irrupción de Gun Runner.